بروتينات حساسة للضوء تفتح قنوات تسمح بمرور الأيونات عند التعرض لأطوال موجية معينة، ما يتيح تنشيط الخلايا أو تثبيطها.
مُنحت جائزة نوبل في علم وظائف الأعضاء أو الطب لعام 2026 إلى Karl Deisseroth وPeter Hegemann وGeorg Nagel تقديراً لتطوير علم البصريات الوراثية، الذي يتيح تنشيط مجموعات محددة من الخلايا العصبية أو تثبيطها باستخدام الضوء.