La nouvelle application "PhoneAuto" cherche à restaurer une fonctionnalité manquante pour les utilisateurs d'Android : la capacité de faire fonctionner l'interface Android Auto directement sur l'écran du smartphone. Cette démarche intervient après que Google a décidé, en 2022, de limiter l'utilisation d'Android Auto aux seuls écrans de voitures, laissant un vide pour les utilisateurs qui préfèrent s'appuyer sur leurs téléphones plutôt que sur les systèmes intégrés aux véhicules.
L'application repose dans son mécanisme de fonctionnement sur l'utilisation de la fonction "head unit server" (serveur d'unité principale) destinée aux développeurs, ce qui permet de faire fonctionner le système sur l'appareil lui-même. Bien que le processus nécessite quelques étapes supplémentaires, comme la fermeture manuelle du serveur via le panneau de notifications après utilisation, l'application offre la possibilité d'automatiser partiellement ces étapes si les autorisations d'accessibilité (Accessibility permissions) sont accordées.
Performance et fonctionnement
Les tests initiaux de la version bêta ont montré que l'application fonctionne avec une bonne efficacité en mode paysage (Landscape), où l'interface s'adapte aux dimensions de l'écran de manière similaire à ce qui se passe dans les voitures. Cependant, une certaine lenteur (Lag) a été observée lors de l'utilisation du mode portrait (Portrait), et le taux de rafraîchissement n'atteint pas la fluidité complète présente sur les écrans des voitures modernes.
Pourquoi cette nouvelle est-elle importante ?
Cette application représente une solution pratique et économique pour un large éventail d'utilisateurs, en particulier ceux qui conduisent des voitures anciennes dépourvues d'écrans intégrés ou de systèmes Android Auto d'origine. Au lieu d'acheter des écrans externes dont le coût peut atteindre 80 dollars ou plus, les utilisateurs peuvent transformer leurs smartphones en une unité de contrôle complète pour la voiture, restaurant ainsi la flexibilité perdue après le changement des politiques de Google.
Disponibilité et accès
L'application est actuellement disponible dans sa phase bêta via la plateforme GitHub, ce qui nécessite que les utilisateurs l'installent manuellement (Sideloading) tout en assumant la responsabilité des risques techniques. Il est prévu que la version stable soit lancée sur le Google Play Store avant la fin du mois de janvier prochain.