IBM a annoncé lors de sa conférence annuelle des développeurs d'informatique quantique des mises à jour substantielles de sa feuille de route technologique, visant à parvenir à des ordinateurs quantiques dotés de correction d'erreurs avant la fin de la décennie. Les mises à jour comprennent l'élargissement de la portée des processeurs de nouvelle génération connus sous le nom de Nighthawk en ajoutant une version dépassant 520 qubits programmables, tout en modifiant le plan précédent visant à relier plusieurs processeurs pour le limiter à la liaison de deux systèmes au lieu de neuf.
Parallèlement, l'entreprise met en lumière les améliorations de performances obtenues grâce à l'introduction d'opérations de réinitialisation de qubits basées sur le matériel dans la dernière génération de processeurs Nighthawk lancée en septembre dernier. Cette technique repose sur l'allocation de qubits physiques supplémentaires non utilisés dans les calculs de base, ce qui permet d'évacuer rapidement l'énergie et de ramener les qubits à leur état d'origine, atteignant ainsi une accélération d'environ 19 fois dans certaines opérations de calcul.
Le plan de liaison double pour 2027
Le plan mis à jour pour le processeur Nighthawk de l'année prochaine indique la combinaison de techniques d'amélioration des performances et du saut du nombre de qubits programmables pour atteindre 520 qubits par puce unique. Au lieu de relier neuf petites puces comme prévu initialement, l'entreprise prévoit de présenter un appareil comprenant environ 1040 qubits en reliant seulement deux puces ensemble, ce qui reflète une évolution des technologies de communication entre puces à l'intérieur des réfrigérateurs à basse température.
Qu'est-ce qui change concrètement ?
Les responsables d'IBM soulignent que l'entreprise a réussi à démontrer de grandes capacités à relier efficacement plusieurs processeurs au sein du même environnement réfrigéré, ce qui ouvre la voie à l'accès à des systèmes de correction d'erreurs avancés. L'entreprise continue de développer deux voies parallèles combinant le développement technique interne et la fourniture de plateformes publiques pour tester les algorithmes, garantissant ainsi la poursuite des progrès vers la construction d'ordinateurs quantiques commerciaux puissants et utilisables en pratique.