제5회 LEAP 콘퍼런스가 2026년 8월 31일 리야드에서 개막하며, 여러 국가의 기술 기업, 투자자, 창업자 및 혁신가들이 참여한 가운데 4일간 진행된다. 콘퍼런스는 16개 플랫폼과 20개 이상의 콘텐츠 트랙을 통해 첨단 컴퓨팅, 모빌리티, 게임, 스포츠 및 신기술과 함께 인공지능을 프로그램의 중심에 둔다.
메인 무대에는 사우디아라비아 통신·정보기술부 장관 압둘라 빈 아메르 알스와하, AMD의 이사회 의장 겸 최고경영자 리사 수, Cisco Systems의 이사회 의장 겸 최고경영자 척 로빈스, HUMAIN의 최고경영자 타레크 아민이 참여한다. 연사 명단에는 미치오 카쿠와 하비에르 테바스, 그리고 NVIDIA, Google, Roblox, Uber, Meta, Lenovo, Nokia, Luma AI의 임원들도 포함된다.
논의에서 실제 체험으로
인공지능에 대한 초점은 원자료에 따르면 사우디아라비아가 2026년을 인공지능의 해로 선포한 것과 연결된다. LEAP에서 기술은 세션에만 국한되지 않는다. 행사에서는 Unitree 로봇과 휴머노이드 로봇 Agibot A2 Ultra의 라이브 시연이 진행되며, 뇌 신호를 통해 기기와 소통하고 기기를 제어할 수 있는 Conjunction 기술도 선보인다.
Future Mobility Zone에서는 자율주행 택시, 자율 배송 항공기, eVTOL 플라잉 택시 차량을 전시한다. GameX Creative Zone에는 신작 게임 공개, Roblox 플랫폼의 장애물 코스 게임, ESL FACEIT Group과 협력한 e스포츠 시뮬레이션 체험이 포함된다. 또한 SportsHub는 사우디 모터스포츠 회사와 사우디 그랑프리의 지원을 받아 포뮬러 1 레이싱 인터랙티브 체험을 제공한다.
자본과 스타트업
이번 콘퍼런스에는 1,016개 투자회사를 대표하는 1,289명의 투자자가 참여하며, 총 운용자산은 14.5조 달러에 이른다. 3,000건 이상의 참가 신청을 받은 뒤, 본선에 진출한 100개 스타트업이 지분을 양도하지 않고 100만 달러의 자금 지원 상금을 놓고 Rocket Fuel 경연을 벌인다.
Ecosystem Xchange와 LEAP Connect 플랫폼은 주요 무대 밖에서 새로운 시장에 접근하고, 파트너십을 구축하며, 국제 기술 커뮤니티와 소통할 수 있는 채널도 제공한다.
이 소식이 중요한 이유
이번 에디션에서 실질적으로 달라진 점은 콘퍼런스의 범위가 세션 프로그램에서 벗어나 시청 가능한 기술 시연, 자금 조달 기회, 휴머노이드 로봇과 항공 모빌리티처럼 아직 개발 단계에 있는 분야의 체험을 결합한 공간으로 확대됐다는 것이다. 이는 인공지능이 일반적인 담론에서 실제 사용 사례와 직접 체험으로 이동하는 과정을 살펴보려는 스타트업, 투자자 및 전문가들에게 중요하다.
그러나 발표된 수치는 참여 규모와 제시된 기회의 규모를 측정할 뿐이며, 그 자체로 제품의 성공이나 특정 파트너십 및 투자의 성사를 입증하지는 않는다. Rocket Fuel 경연의 결과와 시연 및 파트너십이 실제 애플리케이션으로 이어질지는 원자료에서 제공된 정보의 범위를 벗어난다.
LEAP Nights 프로그램은 8월 30일부터 9월 4일까지 리야드의 15곳이 넘는 장소에서 진행되며, 네트워킹, 비즈니스, 문화 및 엔터테인먼트를 결합한 60개 행사를 포함한다. 또한 사우디 모터스포츠 회사와의 파트너십이 발표됐으며, 이에 따라 콘퍼런스 방문객들은 제다에서 열리는 2027년 stc 사우디 포뮬러 1 그랑프리 티켓을 20% 할인된 가격으로 조기 구매할 수 있다.