SUN DAY 캠페인이 검토한 미국 에너지정보청(EIA)의 최신 데이터에 따르면, 향후 1년 동안 미국에서 재생에너지가 천연가스를 추월하고 전체 전력 발전 용량의 40% 이상을 차지할 것으로 예상됩니다.
2026년 첫 8개월 동안 재생에너지원으로부터의 전력 발생량은 전년 동기 대비 10.2% 이상 증가했습니다. 대규모 태양광 발전이 20%의 상승률로 성장을 주도했으며, 소규모 태양광이 12%, 풍력 발전이 7.8% 뒤를 이었고, 수력 발전은 4.2%, 지열 에너지는 3.8%의 소폭 성장을 기록했습니다.
화석 연료 및 원자력과의 성과 비교
풍력 발전 단독으로 333,367GWh를 생산하여 미국 전체 전력 발생량의 10.6%를 차지했으며, 대규모와 소규모를 모두 포함한 태양광 발전은 약 329,119GWh를 생산하여 10.5%를 차지했습니다. 이와 대조적으로, 천연가스 발전소와 원자력 발전소의 생산량은 각각 2.6%와 1.3%의 느린 증가율을 기록한 반면, 석탄 발전소의 생산량은 8.7% 감소했습니다.
설비 용량 측면에서는 2025년 9부터 2026년 8월 사이에 재생에너지원이 43,497MW 이상을 추가했으며, 이는 주로 태양광 및 풍력 발전 프로젝트의 확장에 기인합니다. 또한 배터리 에너지 저장 시스템 부문에서도 단독으로 약 17,586MW를 추가하는 등 주목할 만한 급성장이 있었습니다.
실제로 무엇이 변하고 있는가?
미국 에너지정보청은 향후 몇 달 동안 이러한 성장세가 더욱 가속화될 것으로 예상하며, 대규모 재생에너지 프로젝트가 53GW 이상의 새로운 용량을 추가할 것으로 기대됩니다. 소규모 태양광 발전의 예상 확장을 감안할 때, 재생에너지의 총 용량은 2027년 여름까지 약 55万MW(550,000MW)에 달해 천연가스의 예상 용량인 약 51만 8천MW(518,000MW)를 넘어설 것으로 전망됩니다.
뿐만 아니라, 배터리 에너지 저장 용량은 약 44% 성장하여 약 7만 7천7백MW(77,700MW)에 이를 것으로 예상되며, 이는 전력망이 증가하는 재생에너지 비율을 수용하는 능력을 강화하고 순 용량이 안정적이거나 감소하고 있는 화석 연료 및 원자력에 대한 의존도를 점진적으로 줄이는 데 기여할 것입니다.