Нематериальные активы включают исследования и разработки, программное обеспечение, данные, бренды, дизайн, организационные знания и интеллектуальную собственность.
Согласно докладу, подготовленному Всемирной организацией интеллектуальной собственности совместно с Школой бизнеса имени Льюиса, в период с 2008 по 2025 год мировые инвестиции в нематериальные активы росли более чем втрое быстрее, чем инвестиции в материальные активы. Эта тенденция указывает на растущую роль исследований и разработок, программного обеспечения, данных и интеллектуальной собственности в создании экономической ценности.