جمعت شركة Theker، الناشئة في برشلونة والمتخصصة في الروبوتات المدعومة بالذكاء الاصطناعي، 85 مليون دولار ضمن جولة تمويل من الفئة Series A، في وقت يبحث فيه المصنعون عن وسائل أتمتة أسرع للتعامل مع نقص العمالة. وتستهدف الشركة بناء روبوتات لا تقتصر على مهمة واحدة، بل يمكن إعادة تهيئتها لتناسب عمليات مختلفة داخل المستودعات والمصانع.
وقادت شركة رأس المال الجريء الأميركية CRV الجولة، بمشاركة مستثمرين تقليديين واستراتيجيين، من بينهم Samsung وAglaé Ventures، وهي أداة الاستثمار المرتبطة ببرنار أرنو، رئيس مجلس الإدارة والرئيس التنفيذي لشركة LVMH. وتصف Theker الجولة بأنها «أكبر جولة Series A للروبوتات في أوروبا على الإطلاق»، فيما لم تجد TechCrunch جولة أكبر منها ضمن سجلاتها.
روبوتات قابلة لإعادة التهيئة
تختلف مقاربة Theker عن الروبوتات الشبيهة بالبشر المصممة حول شكل ثابت، إذ تقول الشركة إن أيدي الروبوتات وأذرعها وهيكلها العام يمكن تبديلها أو تغيير أحجامها وفق المهمة المطلوبة. وقد يشمل ذلك فرز الطرود، وتعبئة الملابس، والتعامل مع الزجاجات والعبوات في المستودعات.
وقالت كارلا غوميز كانو، الشريكة المؤسسة في Theker، إن العمليات الواقعية لا تتكرر دائماً بالطريقة نفسها؛ فالنظام الذي ينجح في وضع المنتج نفسه داخل الصندوق نفسه قد لا يكون مناسباً للعمليات الأكثر تعقيداً وتنوعاً. وتراهن الشركة على هذا الاستخدام العام بدلاً من تدريب الروبوت على مهمة واحدة محددة.
من التجزئة إلى التصنيع
كانت Inditex، الشركة الأم لعلامة Zara، من الداعمين الأوائل لـTheker، وهو ما يعكس نقطة انطلاق الشركة في قطاع التجزئة، لا حدود طموحها. وتسعى Theker إلى التوسع لاحقاً في البيئات الصناعية الأثقل، ومنها التصنيع، حيث تكون المهام اليدوية أكثر تعقيداً وعلى نطاق أكبر.
وأوضحت غوميز كانو أن Samsung ليست عميلاً للشركة حتى الآن، لكن الطرفين يجريان محادثات متقدمة. وترحب Theker بإمكانية أن تصبح Samsung عميلاً ومورداً ومستثمراً في الوقت نفسه، وهي تركيبة ترى الشركة أنها قد تمنحها إيرادات ومصداقية في التصنيع واسع النطاق.
توسع تجاري وفريق أكبر
بعد أقل من عام على جولة تمويل تأسيسية قياسية، جمعت Theker أكثر من هدفها السابق الذي تراوح بين 30 و40 مليون دولار. وتقول الشركة إنها لا تريد بناء مشاريع تجريبية فقط؛ لذلك تتجاوز أقسام الابتكار وتتوجه مباشرة إلى فرق الخدمات اللوجستية والعمليات، حيث تكون الصفقات مرتبطة باحتياجات تجارية ومواعيد تنفيذ أقصر.
ولإظهار قدرتها على تنفيذ هذه الرؤية، تدير Theker صالة عرض في وسط برشلونة وتخطط لافتتاح صالات أخرى مع توسعها في أوروبا والولايات المتحدة وآسيا. كما تعتزم زيادة عدد موظفيها في مجالات التقنية والتنفيذ والمبيعات. وقالت غوميز كانو إن الشركة تلقت 15 ألف طلب توظيف، وقد يرتفع عدد فريقها من عشرات الموظفين إلى 120 موظفاً بحلول نهاية العام، مع تأكيدها أن هذا التقدير قد يتغير.
وتعزز الجولة تمسك Theker بمقرها الرئيسي في برشلونة، التي تصفها المادة بأنها مركز آخذ في النمو للروبوتات، وبمنظومة التقنية الأوروبية عموماً.