هندسة المنصات هي ممارسة تهدف إلى تصميم وبناء وصيانة مسارات العمل وسلاسل الأدوات والمنصات والوثائق التي تحتاج إليها فرق هندسة البرمجيات. ويتركز هدفها على خدمة المطورين الداخليين، وخصوصاً فرق التطبيقات والعمليات، عبر إنشاء منصة مطورين داخلية (IDP) تقلل الأعمال المكررة والعبء المعرفي، وتساعد الفرق على إنجاز المهام الشائعة بسرعة واتساق أكبر.
تأتي هذه الممارسة بوصفها تطوراً لمبادئ DevOps واستجابة لتعقيد البيئات السحابية الأصلية. ففرق التطبيقات صُممت لتقديم قيمة أسرع للمستخدمين النهائيين، وليست مضطرة بالضرورة إلى تعلم تنسيق Kubernetes أو إعداد بيئات متعددة السحب أو التعامل مع متطلبات الأمن والامتثال في كل مشروع على حدة. وترى Abigail Bangser، بوصفها من صاغها المصدر كمسؤولة عن صيانة إطار platform-as-a-product في Kratix، أن هذه الأنشطة ليست عوامل تمييز للأعمال، لكنها تظل ضرورية وقد تتحول إلى عبء إضافي على فرق الإصدار.
من DevOps إلى منصة داخلية للمطورين
تعمل فرق هندسة المنصات أفقياً عبر المؤسسة، في حين تركز فرق التطبيقات عمودياً على نطاقات ومنتجات محددة. وبدلاً من أن تتعلم كل فرقة كيفية بناء بيئتها السحابية وإدارتها من الصفر، توفر المنصة مسارات عمل وأدوات وموارد جاهزة للاستخدام، مع ترك مساحة مناسبة للاختيارات التي تحتاج إليها الفرق.
يتمثل أحد الأهداف الأساسية في تمكين الخدمة الذاتية، بحيث يحصل المطورون على ما يحتاجون إليه دون الاعتماد الدائم على أشخاص أو إجراءات يدوية. وقال David Melamed، الرئيس التنفيذي للتقنية في منصة Jit لأتمتة DevSecOps، إن هندسة المنصات تسعى إلى تعزيز الخدمة الذاتية لرفع سرعة المطورين وتحريرهم من الاعتماد على الأشخاص والعمليات لإنجاز عملهم.
ويشير المصدر إلى مفهوم «المسارات الذهبية»، المستوحى من نهج Netflix القائم على الضوابط بدلاً من البوابات. وفي هذا النموذج، تختار الفرق من مجموعة معتمدة مسبقاً من الأدوات والموارد والقدرات الحوسبية، بينما تتولى فرق المنصات الجوانب المشتركة من السحابة. ولا يعني ذلك إعفاء فرق التطبيقات من مسؤوليات الأمن؛ بل يتيح لها مساراً لأتمتة أدوات الأمن وتشغيلها ضمن سير العمل.
متى تبدأ المؤسسة في بناء منصة؟
لا تناسب هندسة المنصات كل شركة. ففي الشركات الناشئة الصغيرة قد يتولى كل شخص مجموعة متنوعة من المهام، وقد يكون ذلك مقبولاً في البداية، لكنه لا يتوسع بسهولة. وعندما تضم المؤسسة فريقين أو أكثر لتطوير التطبيقات، قد تبدأ في ملاحظة تكرار الجهود. ومع زيادة عدد الفرق، يتسع هذا التكرار، وهنا يمكن التفكير في تخصيص مهندس أو فريق منصة لمعالجة الأعمال التشغيلية المتكررة.
لا توجد وصفة واحدة لبناء المنصة؛ إذ تختلف احتياجاتها من مؤسسة إلى أخرى. ويوصي المصدر ببدء العمل من خلال حوار مباشر مع المهندسين، مثل إجراء استطلاع حول الاختناقات ومصادر الإحباط، أو دمج أعضاء من فريق المنصة داخل فرق التطبيقات والعمل معها بأسلوب البرمجة الثنائية. ويذكر المصدر أن بعض الفرق، مثل CyberArk، تستعير مطوري تطبيقات للمساهمة في بناء أجزاء من المنصة.
ابدأ من المشكلات المشتركة لا من الأدوات
يمكن أن يبدأ التخطيط بمراجعة الأدوات الموجودة أصلاً، مثل Slack وTrello وJira، والبحث عن أكثر الطلبات والشكاوى تكراراً. وينبغي تحديد الأعمال اليدوية المملة التي تتكرر بين الفرق، ثم إعطاء الأولوية للمشكلات المشتركة التي يمكن للمنصة حلها.
ومن المهم جمع ملاحظات المطورين الداخليين في وقت مبكر وبصورة متكررة، ثم تحسين المنصة تدريجياً بناءً على تلك الملاحظات. كما يوصي المصدر بالإفراط في التواصل، وتقديم عروض توضيحية للمنصة للمستخدمين الداخليين، وتحفيز المتبنين الأوائل، وتوثيق المنصة باستمرار حتى يتمكن المطورون من استخدامها باستقلالية.
ويعتمد التبني أيضاً على إشراك أصحاب المصلحة الآخرين. لذلك يجب ربط المنصة بالقيمة التي تحققها للأعمال، والتأكد من أن الإدارة التنفيذية تفهم ما الذي يجري بناؤه ولماذا؛ فقد لا تحظى المنصة بالتبني إذا عُرضت كاستثمار تقني منفصل عن أهداف المؤسسة.
الفوائد المتوقعة من هندسة المنصات
- زيادة سرعة التطوير: تقليل الوقت اللازم لبدء العمل في السحابة.
- أتمتة البيئات: تمكين فرق التطبيقات من إنشاء بيئات النشر واستنساخها وحذفها وتحديثها دون الانشغال بما يجري خلف الكواليس.
- خفض التكاليف: تقليل تكرار العمل والعبء غير الضروري على مطوري التطبيقات، مع تسهيل متابعة تكاليف السحابة والبصمة الكربونية عبر المؤسسة.
- تقليل التعقيد: إخفاء التفاصيل غير الضرورية عن فرق التطبيقات حتى تركز على منتجاتها.
- تسريع ضم الموظفين: قد ينتقل المطور الجديد من انتظار إعداد البيئة لمدة أسبوع إلى بدء المساهمة خلال دقائق، وفق المثال الوارد في المصدر.
- تحسين تجربة المطور: مساعدة الفرق على التركيز في أعمال ذات قيمة ومعنى أكبر.
- دعم الأمن والامتثال: أتمتة المتطلبات الأساسية ومركزتها وتوسيع نطاق تطبيقها داخل المؤسسة.
اختيار أدوات منصة المطورين
يمكن للمؤسسة بناء منصتها داخلياً، لكن ذلك يتطلب نفقات تشغيلية إضافية. كما يمكنها استخدام أداة جاهزة لمنصة المطورين، مع احتمال أن تكون مرونتها أقل من احتياجات الفرق. ويقدم المصدر أمثلة على أدوات ومنصات في هذا المجال، منها Ambassador بوصفه طبقة تحكم للمطورين السحابيين الأصليين، وconfigure8 كبوابة للمطورين لتطبيق المعايير، وCrossplane كإطار مفتوح المصدر لبناء طبقات تحكم سحابية أصلية، وCycloid كبوابة للخدمة الذاتية، وHumanitec كمنسق لمنصات الخدمة الذاتية، وKratix كإطار مفتوح المصدر لبناء المنصات كخدمة، إضافة إلى Port.
الخلاصة العملية هي أن المنصة الداخلية ليست غاية بحد ذاتها. تبدأ الحاجة إليها عندما يصبح تعقيد البنية التحتية وتكرار العمل عائقاً أمام فرق التطبيقات، ويكون نجاحها مرتبطاً بمدى فهمها لمشكلات المطورين، وتقديمها مسارات خدمة ذاتية موثقة، وتحسينها المستمر، وربطها بقيمة واضحة للأعمال.