خرجت شركة Gritt الناشئة من وضع التخفي بعد جمع 26 مليون دولار في جولة تمويل Series A، بقيادة Obvious Ventures وبمشاركة Union Square Ventures وActive Impact Investment. وترفع الجولة إجمالي تمويل الشركة إلى 32 مليون دولار، بعد جولة seed سابقة شاركت فيها First Round Capital وClimactic وCongruent Ventures وVSC Ventures.
تأسست Gritt على يد روبوتيَّين تلقيا تدريبهما في Carnegie Mellon، هما الرئيس التنفيذي Puneet Puri والمدير التقني Vishal Dugar. وتبني الشركة نظاماً ذكياً يهدف، بحسب Puri، إلى مساعدة الحضارة على بناء البنية التحتية بسرعة أكبر، من خلال تشغيل آلات قادرة على العمل في البيئات الخارجية الفوضوية وغير المنظمة التي تميز مواقع الإنشاء.
روبوتات بعتاد جاهز
بدلاً من تصنيع روبوتاتها ومركباتها من الصفر، تعتمد Gritt على عتاد متاح تجارياً، بما في ذلك مركبات skidder مستأجرة وأذرع روبوتية تصنعها شركات مثل Kawasaki. وتضيف الشركة طبقة من البرمجيات ونماذج الذكاء الاصطناعي للتحكم في هذه المعدات، مع استخدام البيانات التي تجمعها الأنظمة في المواقع لتحسين سلوكها بمرور الوقت.
وتتمثل المهمة الأولى للأنظمة في تفريغ الألواح الشمسية الزجاجية الكبيرة، ونقلها إلى الهياكل المعدنية، ثم وضعها عليها بدقة تقل عن ملليمتر واحد حتى يتمكن العمال من تثبيتها. وتقول Gritt إن فريقاً مؤلفاً عادةً من ثمانية أشخاص يستطيع تركيب نحو 800 لوح يومياً، بينما يمكن للفريق نفسه، عند العمل مع أنظمتها، تركيب ما بين 3,000 و4,000 لوح في اليوم.
انتشار ميداني وخطط توسع
لدى Gritt نظامان يعملان حالياً في مواقع فعلية، وتقول الشركة إنها تعاقدت للمساعدة في تركيب ألواح شمسية بقدرة إجمالية تبلغ 2.8 غيغاواط خلال الأشهر الثمانية عشر المقبلة. كما تضم قاعدة عملائها ثلاثاً من أكبر عشر شركات إنشاءات للطاقة في الولايات المتحدة، وتستهدف تشغيل 48 نظاماً خلال الأشهر الستة المقبلة.
وقال أحد عملاء Gritt، من دون الكشف عن هويته لأسباب تنافسية، إن النظام قد يسهل العمل في المواقع النائية التي يصعب استقطاب العمال إليها. كما توقع انخفاض الإصابات، لأن العمال لن يضطروا إلى رفع ألواح تزن 100 رطل فوق رؤوسهم بصورة متكررة.
منافسة وتطبيقات تتجاوز الألواح
تنافس Gritt شركات تطور روبوتات خاصة بتركيب الألواح، من بينها Luminous Robotics وCosmic وشركة Trinabot الصينية. وبينما تصنع تلك الشركات عتادها الخاص، تركز Gritt على المركبات والأذرع الجاهزة، وهو اختلاف قد يؤثر في سرعة النمو وهيكل التكلفة مع توسع الطلب.
تريد الشركة إضافة مهام أخرى إلى نظامها، مثل تثبيت الألواح، وحفر الأعمدة، وبناء الهياكل التي تحملها، فضلاً عن مهام إنشائية كثيفة العمالة مثل ربط حديد التسليح قبل صب الخرسانة. ويقول مؤسساها إن نماذج الذكاء الاصطناعي الحديثة جعلت إعادة استخدام النظام عبر مهام مختلفة أكثر قابلية للتنفيذ؛ فقد استغرق تدريب النظام على رص كتل البناء أسابيع، بينما احتاج عرض مشابه لربط حديد التسليح إلى يوم واحد باستخدام البرمجيات نفسها.
وتتصور Gritt مستقبلاً أوسع لما تصفه بطبقة من الذكاء الاصطناعي الفيزيائي في مواقع العمل. فإلى جانب تنفيذ المهام اليدوية، قد تتمكن أنظمتها من رصد خندق مفتوح مع اقتراب عاصفة وتنبيه العمال إلى تغطيته، أو الإبلاغ عن مخزون مفقود. وتظل هذه الاستخدامات جزءاً من رؤية الشركة طويلة الأجل، إلى جانب هدفها الحالي المتمثل في أتمتة أعمال تركيب الطاقة الشمسية.