جمعت شركة Base Power الناشئة مليار دولار إضافي في جولة تمويل من السلسلة D، بعد أقل من عام على جولة سابقة بالقيمة نفسها، في وقت يتزايد فيه الطلب على الكهرباء نتيجة التحول إلى التشغيل الكهربائي وتسارع بناء مراكز بيانات الذكاء الاصطناعي. وترفع الجولة تقييم الشركة بعد التمويل إلى 13 مليار دولار.
تختلف Base Power عن شركات تخزين الطاقة التي تبحث عادةً عن مساحات واسعة قرب نقاط الربط الكبيرة بالشبكة؛ إذ تركز على تركيب البطاريات في منازل العملاء واستخدامها كشبكة موزعة للتخزين. وركبت الشركة أكثر من 500 ميغاواط-ساعة من سعة التخزين خلال السنوات الماضية، وتقوم حالياً بتركيب نحو 100 بطارية يومياً، وفقاً لتقرير نقلته صحيفة The Wall Street Journal، مع استهداف مضاعفة هذا المعدل بحلول نهاية العام. ويعادل المعدل الحالي نحو 8 ميغاواط-ساعة من سعة التخزين المركبة يومياً.
بطارية منزلية جديدة
أعلنت Base Power في اليوم نفسه عن إصدار جديد من بطارياتها المنزلية يحمل اسم Base Core. وتُصنع البطارية في مصنع الشركة بمدينة أوستن في ولاية تكساس، وتبلغ سعتها 39.2 كيلوواط-ساعة، وهي سعة أكبر بكثير من بطاريات منافسين، بحسب المادة المصدرية. ويمكن للعملاء اختيار تركيب بطارية واحدة أو بطاريتين.
تعمل الشركة حالياً في تكساس وإلينوي، وتتيح البطاريات لأصحاب المنازل تشغيل مساكنهم عند انقطاع الكهرباء. وبفضل سعتها التي تقترب من 40 كيلوواط-ساعة، يمكن للبطارية توفير طاقة احتياطية ليوم أو أكثر، وفقاً للاستخدام.
نموذج اشتراك بدلاً من الدفع المسبق
بدلاً من مطالبة العملاء بدفع آلاف الدولارات مقدماً، تعتمد Base Power نموذجاً قائماً على الاشتراك. ففي منطقة هيوستن، تفرض الشركة 695 دولاراً لتركيب بطارية واحدة، و19 دولاراً شهرياً، إضافة إلى 13.1 سنتاً لكل كيلوواط-ساعة من الكهرباء، وهو سعر يقارب المعدل السائد في المنطقة.
تملك Base Power البطاريات، وتبيع الكهرباء المخزنة إلى الشبكة خلال فترات ارتفاع الطلب، وهي خدمات يمكن أن تحقق عوائد مرتفعة. وفي الأسواق المنظمة، تتعاون الشركة مع شركات المرافق لوضع البطاريات في منازل العملاء بهدف تخفيف الضغط عن الشبكة المحلية. أما في الأسواق المنظمة وغير المنظمة معاً، فيستفيد أصحاب المنازل من البطاريات كمصدر احتياطي أثناء انقطاع الكهرباء.
ضغط متزايد على الشبكة
تأتي الجولة في ظل ارتفاع الطلب على الكهرباء على نطاق الاقتصاد، إضافة إلى التوسع السريع في مراكز بيانات الذكاء الاصطناعي. وبعد عقود من الركود، توسعت شبكة الكهرباء الأمريكية خلال السنوات الأخيرة، لكن الزيادة في الطلب فرضت ضغوطاً على مناطق متعددة، أبرزها منطقة PJM التي تستضيف عدداً كبيراً من مراكز البيانات. وتقع أجزاء من إلينوي، حيث تعمل Base Power، ضمن نطاق PJM.
قاد الجولة مستثمرو Ribbit وAddition وValor Equity Partners ومجموعة الاستثمار الاستراتيجي التابعة لـJPMorganChase، بمشاركة Altimeter وD1 Capital Partners وSands Capital وCoatue وLayer Global وEnergy Impact Partners وThrive Capital وa16z وLightspeed وTrust Ventures وCapitalG وآخرين.
شارك في تأسيس Base Power زاك ديل، الذي يشغل منصب الرئيس التنفيذي. ولم يشارك والده مايكل ديل، الرئيس التنفيذي لشركة Dell، في الجولة.