أعلنت شركة Reservoir الناشئة جمع 8 ملايين دولار في جولة تمويل أولية، بهدف تركيب المزيد من سخانات المياه الذكية في المنازل حول منطقة بوسطن، التي تمثل سوقها الأولي. قادت الجولة Asymmetric Capital Partners، بمشاركة Founder Collective وMCJ.
تسعى الشركة إلى إعادة تصميم سخان المياه باعتباره جهازاً قادراً على إدارة استهلاك الطاقة، بدلاً من الاكتفاء بالحفاظ على درجة حرارة المياه داخل الخزان. وبحسب Reservoir، تستهلك سخانات المياه نحو 18% من ميزانية الطاقة المنزلية، كما تعد من الأسباب الرئيسية لأضرار المياه في المنازل.
تخزين الطاقة على هيئة مياه ساخنة
يعتمد جهاز Reservoir على مضخة حرارية تتنبأ بالأوقات التي يحتاج فيها سكان المنزل إلى المياه الساخنة. وخلال الشهر الأول من تشغيله، يجمع الجهاز بيانات عن أنماط استهلاك المياه لتدريب نموذج، ثم يبدأ بتشغيل المضخة في الأوقات الأكثر كفاءة والأقل تكلفة، مع الحفاظ على إمداد كافٍ من المياه الساخنة.
تقول الشركة إن مضختها الحرارية أكثر كفاءة بنحو أربع مرات من سخان المياه الكهربائي، وخمس مرات من النسخة العاملة بالغاز الطبيعي. كما أظهرت Reservoir، وفقاً لما ذكره المؤسس Luke Winston-Almanzar، قدرة أجهزتها على تخفيف الضغط عن شبكة الكهرباء على مستوى الأحياء.
وعلى المدى اللاحق، يمكن جمع أجهزة الشركة ضمن أسطول واحد للمشاركة في برامج الاستجابة للطلب التي تديرها شركات المرافق. وتدفع هذه البرامج للمستخدمين الكبار مقابل تجنب سحب الكهرباء من الشبكة في أوقات معينة، فيما قال Winston-Almanzar إنه يبحث في استخدام هذه المدفوعات للمساعدة على إبقاء أسعار أجهزة Reservoir منخفضة.
وظائف إضافية للسوق المنزلية
لا تقتصر أجهزة Reservoir على تخزين الطاقة وإدارة توقيت التسخين. فقد أضافت الشركة مستشعراً فوق صوتي لتدفق المياه، يمكنه اكتشاف تسربات السباكة في أنحاء المنزل وإرسال تنبيه إلى المستخدم عبر التطبيق.
وتوفر نسخة Max صماماً لإعادة تدوير المياه بهدف توفير مياه ساخنة فوراً، وصمام مزج يمكنه المساعدة في منع تجمد الأنابيب خلال موجات البرد. وتضم النسخة خزاناً بسعة 50 غالوناً يمكنه توفير ما يصل إلى 150 غالوناً من المياه الساخنة في وضع «الحفلة»، الذي يمكن تفعيله من شاشة الجهاز أو التطبيق.
الأسعار والتوسع
تبلغ تكلفة نسخة Max نحو 6,500 دولار، بينما يبلغ سعر نسخة Core 5,000 دولار، شاملاً التركيب. ويحصل سكان ولاية ماساتشوستس على خصم أو حافز بقيمة 1,050 دولاراً، ما يخفض سعر Core إلى 3,950 دولاراً.
وبهذا السعر، تقول الشركة إن نسخة Core تنافس سخانات المياه الحالية العاملة بالمضخات الحرارية أو تقل عنها سعراً. وللمقارنة، يبلغ سعر سخان AO Smith بسعة 80 غالوناً نحو 3,500 دولار، قبل إضافة تكلفة التركيب البالغة نحو 1,000 دولار، بينما قد تبلغ تكلفة سخان كهربائي تقليدي بسعة 80 غالوناً نحو 1,700 دولار مقدماً.
وذكر Winston-Almanzar أن جهاز Reservoir قد يوفر على مالكي المنازل في بوسطن ما يصل إلى 1,000 دولار سنوياً من تكاليف الطاقة، مع فترة تعادل للتكلفة يُتوقع أن تأتي قبل انتهاء عمر الجهاز. وتقدم الشركة ضماناً مدته 10 سنوات.
ركّزت Reservoir أيضاً على بيع الأجهزة وتركيبها من خلال تأسيس شركة سباكة تابعة لها، في محاولة لتبسيط الأسعار وتسريع عملية البيع. وقد ركبت الشركة نحو 100 جهاز حتى الآن، وتأمل الوصول إلى قرابة 1,000 جهاز بنهاية العام المقبل، وهو مستوى قال Winston-Almanzar إنه قد يعني سعة تصل إلى نطاق الميغاواط.