حصلت شركة Castelion الأمريكية المتخصصة في تقنيات الدفاع على استثمار بقيمة مليار دولار ضمن جولة تمويل من السلسلة C، قادتها بشكل مشترك كل من Andreessen Horowitz وCarlyle وJPMorgan Chase. وشارك في الجولة أيضاً Lightspeed Venture Partners وLavrock Ventures وAltimeter وGeneral Catalyst وInterlagos وT. Rowe Price Associates.
أدى التمويل إلى رفع تقييم Castelion إلى 13 مليار دولار. وقالت الشركة إنها ستوجه رأس المال الجديد إلى زيادة الإنتاج المتسلسل لصاروخ Blackbeard فرط الصوتي، إلى جانب أنظمة أسلحة فرط صوتية أخرى، في منشأتها الواقعة بولاية نيو مكسيكو.
شركة دفاعية تركز على الإنتاج المتسلسل
تأسست Castelion في عام 2022 على يد Bryon Hargis وSean Pitt وAndrew Kreitz، وتعمل على تطوير أنظمة أسلحة فرط صوتية بهدف دعم القدرات الدفاعية للولايات المتحدة. وتستهدف الشركة إنتاج صواريخ يمكنها التحليق بسرعة تتجاوز Mach 5، مع السعي إلى تصنيعها بتكلفة أقل وبأعداد أكبر مقارنة بشركات الدفاع التقليدية.
وتقول Castelion إن منتجاتها تُصمم منذ البداية بما يلائم الإنتاج واسع النطاق، بدلاً من التعامل مع التصنيع المتسلسل كمرحلة لاحقة من عملية التطوير. ويُعد Blackbeard أول منتجات الشركة المعروفة، وهو صاروخ هجومي فرط صوتي بعيد المدى.
ما الذي يميز استراتيجية Castelion؟
تحاول الشركة تطوير أكبر قدر ممكن من الأنظمة الأساسية للصاروخ داخلياً، بما في ذلك منظومتا الدفع والتوجيه، بهدف التحكم في التكلفة ومدة التصنيع. وبذلك لا يقتصر تركيزها على تطوير سلاح جديد، بل يمتد إلى بناء قدرة إنتاجية يمكن توسيعها.
وبموجب اتفاق مع الحكومة الأمريكية، تستهدف Castelion إنتاج ما لا يقل عن 500 صاروخ Blackbeard سنوياً، وذلك بعد اكتمال عمليات الاختبار والتحقق. ويجعل هذا الهدف من توسيع منشأة نيو مكسيكو محوراً رئيسياً لاستخدام التمويل الجديد، مع بقاء الوصول إلى الإنتاج المستهدف مرتبطاً بإتمام مراحل الاختبار والتحقق.