La société chinoise de lancement commercial Orienspace, officiellement connue sous le nom d’Orienspace (Shandong) Technology Co., Ltd., a commencé à préparer une opération d’accompagnement précédant une introduction en bourse, parallèlement à la clôture d’un tour de financement préalable de série C d’une valeur de plusieurs centaines de millions de yuans. L’entreprise a annoncé ce tour le 5 août, avec la participation d’investisseurs parmi lesquels Vertex Capital, Shanghai STVC, AVIC Honghua et Yuanyou Ruize.
Orienspace consacrera ce financement à la recherche et au développement ainsi qu’à la production de la fusée Gravity-2, une grande fusée à ergols liquides réutilisable. L’entreprise présente cette fusée comme faisant partie des capacités nécessaires pour soutenir le déploiement de vastes projets de constellations en orbite, qui requièrent une importante capacité d’emport et une fréquence de lancement accrue.
Capacités visées de Gravity-2
Gravity-2 se compose de deux étages, mesure 70 mètres de long et possède un diamètre de 4,2 mètres. Sa capacité d’emport vers l’orbite terrestre basse atteint 21 500 kilogrammes lorsque le premier étage est consommé, et tombe à 17 000 kilogrammes lorsqu’il est récupéré. Vers une orbite héliosynchrone à une altitude de 500 kilomètres, la capacité atteint 15 000 kilogrammes lorsque le premier étage est consommé et 11 900 kilogrammes lorsqu’il est récupéré.
Le premier étage repose sur neuf moteurs Force-110 fonctionnant au kérosène et à l’oxygène liquide. Ces spécifications indiquent que le projet vise la catégorie des lanceurs lourds, en tentant de trouver un équilibre entre l’augmentation de la charge utile et la réutilisation du premier étage, un compromis qui influe directement sur la conception de la mission et les opérations de récupération.
Financements récurrents et étape vers les marchés financiers
La composition annoncée des investisseurs révèle une participation institutionnelle et des capitaux liés à des entités gouvernementales, plutôt qu’un tour limité au financement par capital-risque des premières phases. L’article indique que la participation de Shanghai STVC pourrait être liée à la stratégie industrielle plus large de la ville, mais l’entreprise n’a pas annoncé d’informations supplémentaires sur les conditions du tour ou sa valorisation.
Orienspace a levé des fonds à deux reprises en 2026 et serait proche de l’achèvement de son tour de série C. Elle prévoit également d’achever la restructuration de son actionnariat avant la fin de l’année, une étape qui précède généralement le passage à une structure mieux adaptée à la préparation d’une cotation, mais qui ne signifie pas que l’introduction en bourse a eu lieu ou qu’une date définitive a été fixée.
Qu’est-ce qui change concrètement ?
Cette étape place Orienspace parmi un groupe croissant de sociétés chinoises de lancement, telles que LandSpace, CAS Space, Space Pioneer et Galactic Energy, qui cherchent à être cotées sur le marché STAR de Shanghai. Cette tendance est liée à une évolution des règles visant les entreprises à forte intensité capitalistique et de haute technologie, ainsi qu’aux signaux forts de la politique du gouvernement central en faveur du secteur spatial commercial.
L’entreprise vise à ce que Gravity-2 soit prêt à être lancé au quatrième trimestre 2026, selon des rapports récents, alors que l’objectif initial de lancement était fixé à la fin de 2025. Fin juillet, Orienspace a effectué le troisième lancement de sa fusée à propergol solide Gravity-1. Il s’agissait de son premier lancement depuis la mer de Chine orientale plutôt que depuis son site habituel au large de Yantai, dans le Shandong, et cela constituait également sa première mission en haute mer.
Orienspace faisait partie des quatre entreprises commerciales présélectionnées plus tôt dans l’année pour effectuer de futurs lancements d’un nouveau système de transport de fret vers une station spatiale. Fondée en 2020, l’entreprise possède des centres de recherche et développement, des installations d’assemblage de fusées et d’essais d’intégration, ainsi que des bases de lancement à Haiyang, Pékin, Xi’an, Wuxi et Wenchang. Elle a levé plus de 1,7 milliard de yuans au moyen de cinq tours de financement. Ses produits comprennent la famille de fusées Gravity, les moteurs Force et les équipements d’information spatiale Hongli, au sein d’un écosystème couvrant la recherche et les essais, la fabrication et le lancement.