Google collabore avec l’entreprise Stegra pour soutenir la mise en service d’une usine à grande échelle d’acier produit à partir d’hydrogène vert dans la ville suédoise de Boden, dans le cadre d’un projet que les deux entreprises décrivent comme la première usine à grande échelle de production d’acier presque exempt d’émissions. L’usine remplace le charbon par des énergies renouvelables et de l’hydrogène vert, Stegra estimant que cette transition pourrait réduire les émissions de production jusqu’à 95 % par rapport à la fabrication d’acier au moyen de hauts-fourneaux traditionnels.
L’acier est l’un des composants industriels dont les émissions sont difficiles à réduire, car la production traditionnelle dépend du charbon pour traiter le minerai de fer. Selon la description fournie dans l’annonce, l’usine de Stegra utilisera de l’électricité renouvelable pour produire de l’hydrogène vert, puis l’hydrogène réagira avec le minerai de fer afin de produire du fer. Cette voie vise à répondre à la définition de l’Agence internationale de l’énergie (IEA) de la production d’acier presque exempt d’émissions.
Comment Google utilisera-t-elle l’accord ?
Aux termes de l’accord, Google recevra des certificats d’attributs environnementaux (EAC) associés à une partie de l’acier produit par l’usine, pour un volume pouvant atteindre 91 000 tonnes métriques au cours de la première année de production. Ces certificats servent à démontrer la demande pour des matériaux produits selon des méthodes plus durables, à contribuer au traitement des émissions liées aux activités de construction, ainsi qu’à soutenir le déploiement et le financement des technologies industrielles émergentes.
L’accord ne signifie pas que Google exploitera l’usine ; son rôle annoncé consiste plutôt à acheter ces certificats et à soutenir la demande d’acier à faibles émissions. L’entreprise estime que l’utilisation de ce type de matériaux peut réduire jusqu’à 40 % les émissions de carbone incorporées dans les infrastructures des centres de données.
Qu’est-ce qui change concrètement ?
Le partenariat relie la décarbonation de l’industrie sidérurgique aux besoins de construction des centres de données, des installations qui dépendent de grandes quantités d’acier et de béton. Plutôt que de considérer les matériaux de construction comme un élément distinct de sa stratégie de durabilité, Google cherche à utiliser la demande de ses projets pour encourager la disponibilité de matériaux bas carbone sur le marché.
Google affirme qu’en 2025, elle a réussi à intégrer du béton bas carbone, de l’acier bas carbone, ou les deux, dans plus de 20 projets de construction. Elle a également indiqué coopérer avec des alliances telles que Sustainable Steel Buyers Platform afin d’accroître la disponibilité des matériaux de construction écologiques et de les intégrer progressivement à ses activités.
Limites et questions en suspens
Les informations communiquées portent principalement sur le partenariat, les certificats et l’impact attendu, mais le texte ne précise pas la date de début de la production effective de l’usine ni le calendrier de livraison de la quantité contractée. De même, la réduction de 95 % est une estimation de Stegra par rapport à la production traditionnelle, tandis que la réduction pouvant atteindre 40 % des émissions des centres de données correspond à l’estimation de Google concernant les émissions des infrastructures, et non à une mesure uniforme pour l’ensemble de ses projets.
Analyse de certi.news : l’importance de l’accord ne tient pas seulement à l’achat d’un matériau de construction par Google, mais aussi à l’utilisation des achats d’une grande entreprise technologique comme mécanisme de soutien à une technologie industrielle en phase de déploiement. Toutefois, l’impact concret dépendra de la capacité de Stegra à exploiter l’usine et à produire les volumes annoncés, ainsi que du degré d’adoption des certificats d’attributs environnementaux comme outil fiable de mesure de la réduction des émissions.