La société PNOĒ s’apprête à lancer son nouveau masque PNOĒ 2.0 le 1er octobre, avec pour changement majeur la possibilité d’effectuer soi-même un test métabolique. Selon l’entreprise, l’utilisateur peut mettre le masque, appuyer sur un bouton, puis respirer pendant huit minutes afin d’obtenir des mesures comprenant la consommation maximale d’oxygène (VO₂ max) et d’autres indicateurs métaboliques, sans avoir besoin d’un opérateur formé.
PNOĒ, dont le siège se trouve à Malden, dans le Massachusetts, et qui exerce des activités à Athènes, cible les salles de sport et les centres de bien-être souhaitant proposer des tests respiratoires à leurs clients. La version actuelle de l’appareil nécessite un employé formé, ce qui limite les lieux où il peut être utilisé. L’entreprise estime que le fonctionnement en libre-service pourrait permettre son déploiement dans des salles ne disposant pas de personnel spécialisé, et peut-être aussi dans des pharmacies.
Que mesure l’appareil ?
L’appareil repose sur l’analyse de la quantité d’oxygène consommée par l’utilisateur et du dioxyde de carbone rejeté pendant la respiration. PNOĒ affirme que le test relève 23 indicateurs biologiques, dont la VO₂ max, le taux métabolique au repos et la flexibilité métabolique, c’est-à-dire la capacité de l’organisme à passer de la combustion des graisses à celle des glucides.
Ces mesures ne constituent pas une technologie nouvelle : l’analyse des gaz expirés est utilisée depuis des décennies pour mesurer la condition cardiorespiratoire, mais elle était traditionnellement associée aux laboratoires de sport et aux hôpitaux utilisant des équipements volumineux et coûteux. La nouveauté de l’offre de PNOĒ réside dans l’association d’un appareil portable et de logiciels qui transforment les résultats en recommandations liées à l’entraînement et à la nutrition, selon l’entreprise.
Un design plus petit et un usage partagé
Le PNOĒ 2.0 est devenu plus petit et moins complexe que son prédécesseur, avec moins de composants, ce qui, selon l’entreprise, améliore sa fiabilité. L’appareil a été conçu en collaboration avec Design Group Italia, à Milan, après de nombreuses itérations visant à développer un appareil de test métabolique que l’utilisateur puisse faire fonctionner lui-même.
Pour permettre son utilisation par plusieurs personnes, les composants électroniques se détachent du masque en silicone et des sangles. Le propriétaire peut ainsi partager le matériel, tandis que chaque utilisateur conserve son propre masque.
Qu’est-ce qui change concrètement ?
Le fonctionnement en libre-service pourrait élargir l’utilisation de la mesure de la VO₂ max, en la faisant passer des laboratoires et des programmes de santé haut de gamme à un plus grand nombre de salles de sport et de centres de bien-être ordinaires. PNOĒ vend l’appareil uniquement aux entreprises, dans le cadre d’un abonnement mensuel compris entre 400 dollars et plus de 1 000 dollars, incluant le matériel, les logiciels, la formation et les supports marketing. L’entreprise relie les résultats aux services proposés par l’acheteur, comme la suggestion de services d’entraînement ou de bien-être fondés sur le test.
Plusieurs entreprises et institutions utilisent l’appareil actuel, notamment Equinox, Four Seasons, Red Bull, la NBA, le système de santé Mount Sinai et la chaîne Restore Hyper Wellness. PNOĒ affirme qu’environ 85 % de son activité provient des États-Unis, tandis qu’elle se développe en Europe et par l’intermédiaire de partenaires en Amérique latine et en Asie.
Limites réglementaires et commerciales
Malgré le caractère clinique des indicateurs, PNOĒ souligne que l’appareil n’est pas autorisé par la Food and Drug Administration américaine et qu’elle ne fournit pas de recommandations médicales. L’entreprise classe son produit parmi les appareils de bien-être, et non parmi les outils de diagnostic ; par conséquent, selon la description fournie dans la source, un médecin ne peut pas prescrire un médicament sur la base de ses résultats.
L’appareil est également confronté à la concurrence des montres et appareils d’Apple, Garmin et Whoop, qui estiment la VO₂ max à partir des données de fréquence cardiaque, ainsi que d’appareils comme Lumen, qui analysent la respiration pour estimer la combustion des graisses et des glucides, en plus des appareils traditionnels d’analyse métabolique utilisés dans les laboratoires et les hôpitaux. L’entreprise affirme compter 110 employés, être devenue rentable et croître de plus de 100 % par an, avec des projets de levée de fonds de série B dans un délai de six à 12 mois.
Analyse de certi.news : la principale valeur pratique du PNOĒ 2.0 ne réside pas dans l’innovation du principe de l’analyse respiratoire, mais dans la suppression de la dépendance à un opérateur formé et dans l’abaissement du seuil de déploiement du test au sein des entreprises commerciales. En revanche, l’étendue des bénéfices pour la santé reste limitée par le fait que l’appareil est un outil de bien-être non approuvé médicalement, tandis que les futures revendications diagnostiques demeurent, selon l’entreprise, éloignées de plusieurs années et confrontées à des obstacles réglementaires.