PNOĒは10月1日、利用者が自ら代謝検査を実施できるようにすることを主な変更点とする新しいマスク、PNOĒ 2.0を発売する予定である。同社によると、利用者はマスクを装着してボタンを押し、8分間呼吸するだけで、最大酸素摂取量（VO₂ max）やその他の代謝指標を含む測定結果を得られる。訓練を受けた操作者は必要ない。
マサチューセッツ州モールデンに本社を置き、アテネでも事業を展開するPNOĒは、顧客に呼吸検査を提供したいジムやウェルネスセンターを対象としている。現行版の機器では訓練を受けたスタッフが必要であり、利用できる場所が限られている。同社は、自己操作が可能になれば、専門スタッフを持たないジムにも導入でき、薬局にも広がる可能性があると考えている。
機器は何を測定するのか？
この機器は、利用者が呼吸中に消費する酸素量と排出する二酸化炭素量を分析する。同社によると、検査ではVO₂ max、安静時代謝率、代謝柔軟性を含む23の生体指標を取得する。代謝柔軟性とは、体が脂肪燃焼と炭水化物燃焼の間を移行する能力である。
これらの測定は新しい技術ではない。呼気ガス分析は、心肺機能を測定するために数十年前から使用されてきたが、従来は大型で高価な機器を使用するスポーツ研究所や病院に結び付いていた。PNOĒの提案における新しさは、同社によれば、携帯型機器と、結果をトレーニングや栄養に関連する指針へ変換するソフトウェアを組み合わせた点にある。
小型化された設計と共同利用
PNOĒ 2.0は前モデルより小型化され、構造も簡素化された。部品数を減らしたことで信頼性が向上すると同社は説明している。この機器は、利用者が自ら操作できる代謝検査機器の開発を目指し、ミラノのDesign Group Italiaと協力して、数多くの改良を重ねて設計された。
複数人で利用するため、電子部品はシリコン製マスクとストラップから取り外せる。そのため所有者は機器を共有でき、各利用者は自分専用のマスクを保持できる。
実際には何が変わるのか？
自己操作が可能になれば、VO₂ max測定の利用範囲は、研究所や高級なヘルスプログラムから、より一般的なジムやウェルネスセンターへ広がる可能性がある。PNOĒは機器を企業向けにのみ販売しており、月額サブスクリプションは400ドルから1,000ドル超である。料金には機器、ソフトウェア、トレーニング、マーケティング資料が含まれる。同社は検査結果を購入者が提供するサービスと結び付けており、例えば検査に基づいてトレーニングやウェルネスサービスを提案する。
Equinox、Four Seasons、Red Bull、NBA、Mount Sinai医療システム、Restore Hyper Wellnessチェーンなど、複数の企業や組織が現行機器を利用している。PNOĒによると、事業の約85％は米国から生じており、欧州では事業を拡大し、ラテンアメリカとアジアではパートナーを通じて展開している。
規制上および市場上の制約
指標が臨床的な性格を持つ一方で、PNOĒは機器が米国食品医薬品局の認可を受けておらず、医学的な推奨を行っていないと強調している。同社は自社製品を診断ツールではなくウェルネス機器に分類している。そのため、原文の説明によれば、医師はその結果に基づいて薬を処方することはできない。
また、この機器は、心拍数データからVO₂ maxを推定するApple、Garmin、Whoopの腕時計や機器、脂肪と炭水化物の燃焼量を推定するために呼吸を分析するLumenのような機器、さらに研究所や病院で使用される従来型の代謝分析機器とも競合している。同社によると、従業員は110人で、すでに黒字化しており、年間100％超の成長を遂げている。今後6～12カ月以内にシリーズBの資金調達を行う計画もある。
certi.newsの見解：PNOĒ 2.0の主な実用的価値は、呼吸分析の原理を革新したことではなく、訓練を受けた操作者への依存をなくし、商業施設内で検査を導入するハードルを下げた点にある。一方で、健康上の有用性の範囲は、医学的に承認されていないウェルネス機器であることによって制限されている。また、将来的な診断に関する主張は、同社によれば実現までなお数年を要し、規制上の障壁にも直面している。