Shorooq et Presight, une filiale du groupe G42, ont annoncé leur participation à un tour de financement de série A de 100 millions de dollars au profit de Maven Robotics, une start-up américaine qui développe des robots industriels autonomes. L’investissement a été réalisé par l’intermédiaire des fonds Presight–Shorooq pour l’intelligence artificielle et le démarrage, gérés par Shorooq, aux côtés de RoboStrategy, LocalGlobe, Vine Ventures et XTX Ventures. Le montant de la contribution de Shorooq ou de Presight n’a pas été divulgué séparément.
Fondée en 2024, Maven est basée à Santa Clara, en Californie, et se concentre sur les applications de la robotique dans la logistique et la fabrication. L’entreprise a commencé par des tâches de palettisation mixte de colis sur des palettes d’expédition et de manutention de conteneurs, deux marchés dont Maven estime la taille à environ 80 milliards de dollars.
Que fera Maven de ce financement ?
L’entreprise prévoit d’utiliser ces capitaux pour accroître la production de la troisième génération de ses robots, avec l’objectif de construire 250 unités, tout en développant la quatrième génération. Elle se prépare également à étendre ses technologies, du tri de différentes caisses sur des palettes d’expédition à un éventail plus large d’opérations de manutention.
Selon le communiqué, les robots de Maven fonctionnent jusqu’à 16 heures par jour sur les sites des clients, avec une fiabilité supérieure à 99 %. L’entreprise affirme que son approche lui a permis de remporter des contrats face à des concurrents dont les robots sont disponibles sur le marché depuis plus longtemps, mais la source n’a pas mentionné les noms de ces concurrents ni le nombre de clients et de sites effectivement opérationnels.
Pourquoi cet investissement est-il important ?
L’opération va au-delà du financement d’une start-up de robotique : elle reflète une orientation d’investisseurs émiratis vers ce que l’entité annonciatrice décrit comme l’« intelligence artificielle physique », c’est-à-dire des systèmes qui exécutent des tâches dans des environnements opérationnels réels au lieu de se limiter au traitement de l’information. Cet investissement donne à Shorooq et à Presight une présence dans une entreprise américaine qui automatise des opérations industrielles mesurables, tandis que Maven mise sur les capitaux, l’expertise, les capacités informatiques et les relations institutionnelles associés à l’écosystème de G42.
Bilal Baloush, associé chez Shorooq, a déclaré que la prochaine vague d’intelligence artificielle allait remodeler l’économie physique, tandis que Thomas Bramoteham, directeur général de Presight, a expliqué que la valeur de l’intelligence artificielle se manifeste lorsqu’elle fonctionne de manière fiable dans les environnements professionnels. Ces déclarations reflètent les positions des entités participant à l’investissement et ne constituent pas une preuve indépendante des performances de Maven ni de la taille future du marché.
Quels éléments restent indéterminés ?
Le succès de ce tour de table dépend de la capacité de Maven à passer de l’exploitation de robots sur les sites des clients à la production d’un parc plus important et à son déploiement à grande échelle. La source ne fournit pas de détails sur le prix des systèmes, l’économie de leur fonctionnement, les contrats signés ou le calendrier de livraison des unités de troisième et de quatrième génération. Les indicateurs de fiabilité et le marché de la manutention évalué à 80 milliards de dollars restent donc des éléments mentionnés dans le communiqué de l’entreprise, et non un substitut à des données opérationnelles indépendantes.
Maven a été fondée par Hamza Darbas, qui occupe le poste de directeur général et de cofondateur. Il a déclaré que l’entreprise se concentrait sur la résolution du problème de la main-d’œuvre industrielle et l’élargissement de l’étendue du travail physique, tout en considérant la région comme une plateforme potentielle pour accéder à d’autres marchés.