ShorooqとG42グループ傘下のPresightは、自律型産業ロボットを開発する米国のスタートアップ、Maven Roboticsの1億ドル規模のシリーズA資金調達ラウンドに参加したと発表した。投資は、Shorooqが運用するPresight–Shorooq AI and Beginnings Fundsを通じて行われ、RoboStrategy、LocalGlobe、Vine Ventures、XTX Venturesも参加した。ShorooqまたはPresightの出資額は個別には明らかにされていない。
Mavenは2024年に設立され、カリフォルニア州サンタクララを拠点とし、物流・製造分野へのロボット導入に注力している。同社は、出荷用パレットへの荷物の混載積み付けとコンテナのハンドリングから事業を開始した。Mavenは、この2市場の規模を約800億ドルと見積もっている。
Mavenは資金を何に使うのか？
同社は、ロボット第3世代の生産を拡大するために資本を活用する予定で、250台の製造を計画しているほか、第4世代の開発も進める。また、出荷用パレットへのさまざまな箱の積み付けから、より幅広いマテリアルハンドリング業務へと技術を拡張する準備を進めている。
発表によると、Mavenのロボットは顧客の拠点で1日最大16時間稼働し、信頼性は99％を超える。同社は、自社のアプローチによって、より長期間にわたり市場で利用可能なロボットを持つ競合他社を相手に受注できたとしているが、情報源はこれらの競合他社の名称や、実際に稼働している顧客数・拠点数を明らかにしていない。
この投資が重要な理由は？
この取引は、ロボット分野のスタートアップへの資金提供にとどまらない。発表元が「フィジカルAI」と表現する、情報処理だけにとどまらず実際の業務環境で作業を実行するシステムに向けた、アラブ首長国連邦の投資家の傾向を反映している。今回の投資により、ShorooqとPresightは、測定可能な産業プロセスの自動化に取り組む米国企業への足場を得る。一方、Mavenは、G42のエコシステムに関連する資本、専門知識、コンピューティング能力、機関との関係から恩恵を受けることに期待を寄せている。
Shorooqのパートナーであるビラル・バルーシュは、AIの次の波が実体経済を再構築すると述べた。一方、Presightの最高経営責任者（CEO）であるトーマス・ブラモートダムは、AIの価値は業務環境で信頼性をもって機能するときに現れると説明した。これらは投資参加者の見解を反映した発言であり、Mavenの実績や将来の市場規模を独立して示す証拠ではない。
まだ明らかになっていないことは？
今回のラウンドの成功は、Mavenが顧客拠点でのロボット運用から、より大規模なフリートの生産と大規模展開へ移行できるかどうかにかかっている。情報源は、システムの価格、運用経済性、締結済み契約、第3世代および第4世代ユニットの納入スケジュールについて詳細を示していない。そのため、信頼性の指標と800億ドルと見積もられるハンドリング市場は、独立した運用データに代わるものではなく、同社の発表に記載された事項にとどまる。
Mavenは、最高経営責任者（CEO）兼共同創業者を務めるハムザ・ダルバスによって設立された。同氏は、同社が産業労働力の問題への対応とフィジカルワークの範囲拡大に注力しており、この地域を他市場へアクセスするための潜在的なプラットフォームと見なしていると述べた。