Plus de 85 000 batteries Tesla Powerwall en Californie ont injecté plus de 600 mégawatts dans le réseau électrique le 6 octobre, constituant la majeure partie d’une décharge collective ayant atteint 745 mégawatts, selon des chiffres annoncés par Sunrun. Il s’agit d’un nouveau record pour les batteries domestiques dans l’État, en hausse de 28 % par rapport au précédent record de 580 mégawatts, établi moins d’un mois auparavant.
L’opération a eu lieu pendant une vague de chaleur, à la demande de la California Energy Commission et des entreprises de services publics. Les batteries ont été déchargées pendant le pic de demande en soirée afin de contribuer à réduire la consommation du réseau et les prix de l’électricité au comptant. Sunrun affirme que l’opération du 5 octobre était la première cette année au cours de laquelle les programmes Demand Side Grid Support et Emergency Load Reduction Program ont été activés simultanément dans les zones de toutes les entreprises de services publics participantes.
Des chiffres communs et des batteries qui se chevauchent
Tesla Energy a annoncé le 8 octobre que plus de 85 000 propriétaires de Powerwall avaient envoyé plus de 600 mégawatts au réseau, qualifiant l’événement de plus important de l’histoire de son programme de centrale électrique virtuelle. De son côté, Sunrun a déclaré que « les deux entreprises » avaient fourni 669 mégawatts le 5 octobre et 745 mégawatts le 6 octobre, sans détailler la contribution des clients de Sunrun par rapport à celle des clients de Tesla.
Cela signifie que les deux entreprises attribuent en partie le mérite au même parc de batteries ; Sunrun est en effet le plus grand canal de vente de Powerwall aux États-Unis. Lors du précédent record établi en septembre, 517 mégawatts sur 580 provenaient d’environ 110 000 unités Powerwall, dont Sunrun possédait ou gérait 55 %.
Que révèle la puissance enregistrée ?
D’un point de vue arithmétique, une puissance supérieure à 600 mégawatts répartie sur quelque 85 000 foyers équivaut à près de 7 kilowatts par foyer, soit une puissance supérieure à la sortie continue de 5 kilowatts du Powerwall 2. Cela indique une présence croissante d’unités Powerwall 3, dont la puissance atteint 11,5 kilowatts, ou la présence de plusieurs batteries dans certains foyers. Il s’agit d’une interprétation arithmétique fondée sur les chiffres publiés, et non d’un détail confirmé par Tesla pour chaque foyer.
Sunrun affirme que 745 mégawatts suffisent à couvrir la consommation de tous les foyers de San Francisco et de San Jose réunis pendant les heures de pointe. Les programmes de réseau californiens comprennent également plus de 120 000 batteries domestiques gérées par l’entreprise ou auxquelles elle participe. Les clients reçoivent une compensation financière en échange de la décharge de leurs batteries lorsque cela est nécessaire, selon les déclarations de Mary Powell, directrice générale de Sunrun.
Ce que les chiffres ne précisent pas
Ces performances sont mesurées en mégawatts, c’est-à-dire en puissance instantanée, et non en mégawattheures, qui indiquent la quantité totale d’énergie envoyée et sa durée. L’effet d’une décharge de 745 mégawatts pendant 20 minutes diffère donc de celui du maintien de la même puissance pendant trois heures. Selon l’article, l’événement de septembre s’est déroulé dans une fenêtre vespérale de trois heures, mais les détails concernant les mégawattheures et la durée de l’événement d’octobre n’ont pas été publiés.
L’événement montre concrètement que la valeur des batteries domestiques ne se limite pas à réduire la facture de leur propriétaire : elles peuvent être agrégées par logiciel comme une centrale électrique virtuelle répondant à un signal unique à grande échelle. Toutefois, ce modèle dépend de programmes de compensation tels que DSGS et ELRP ; l’article indique que la plupart des États ne proposent pas d’incitations comparables.
La prochaine étape à San Jose
Une centrale électrique distribuée financée par Google et développée en coopération avec PG&E dans la région de San Jose prévoit d’enregistrer environ 21 000 appareils avec Tesla et Everyday Electric, anciennement connue sous le nom de Renew Home. Les premières opérations de décharge doivent commencer en octobre. Le projet constitue le premier volet concret d’un plan de centrale électrique virtuelle d’une puissance de 16,8 gigawatts destiné aux centres de données, annoncé par Tesla, Sunrun et Renew Home en juin. Toutefois, selon Sunrun, la participation de Tesla et d’Everyday Electric reste soumise à une lettre d’intention non contraignante.