Webサイトの構築およびホスティングサービスを専門とするSquarespaceは、世界中で数百人の雇用に影響を与える、約19%の労働力削減を発表した。広報担当であり同社代理人であるジェフ・シードマン（Jeff Seedman）氏は、この動きが組織全体の包括的な事業再編の一環であると断言した。
新しい技術的現実に対応するための事業再編
シードマン氏の発表によると、これらの変更は、同社の事業運営を簡素化し、優先順位をより正確に設定し、次なる成長段階に向けて迅速に体制を整える能力をSquarespaceに付与することを目的としている。この動きは、生成AI技術の急増により、Webサイト構築セクターが劇的な変化を経験している時期に行われた。
なぜこのニュースが重要なのか？
この決定は、AI技術がこの分野の既存企業に及ぼしているプレッシャーの大きさを明確に示す指標である。単純なプロンプトを送信するだけで稼働可能なフロントエンドデザインを作成する新しいWeb構築手法である「Vibe-coding」が登場し、ユーザーに必要な労力が大幅に削減されている。
この技術的転換はゲームのルールを変えている。Webサイトの構築にもはや複雑な技術的スキルや長時間のデザインプロセスが不要になったことで、新しい競合やより柔軟なツールへの扉が開かれ、定着した企業に対しては競争力を維持するためのビジネスモデルの再構築が強制されている。
AI時代の競争
競争は新興企業だけに留まらず、AI技術の獲得に乗り出しているテック大手や大企業にまで広がっており、この風景の最も顕著な特徴は以下の通りである。
- Wix：昨年、自社の能力を強化するためにBase44を8000万ドルで買収した。
- Lovable：シリーズCの資金調達ラウンドで4億ドルを調達し、評価額を133億ドルに引き上げた巨額の投資を引き付けたスタートアップ。
- Google：ユーザーが超高速でユーザーインターフェースのデザインを作成できるようにする機能Stitchを最近発表した。
一方、Squarespaceは、2024年にBlueprintツールを立ち上げ、さらに完全AIネイティブ（AI-native）で構築されユーザーが現在ウェイティングリストに参加できる次期プラットフォームFormaを発表するなど、すでにAIへの移行を開始している。
なお、2004年に設立され、2021年に100億ドルの評価額で株式公開を果たしたSquarespaceは、市場の変動や投資家の関心に適応する試みとして、2024年に70億ドルの取引を通じて非公開企業（プライベート）に戻るという決定を下していた。