Microsoftは、明日、従来のコントローラーの小型版である新しい「Xbox Nano」コントローラーを発売する準備を進めている。しかし、これにはまだ公式に発表されていない技術的機能が搭載されている。驚くべき点は、この小型デバイスがWi-Fiネットワークを介してXbox Cloud Gamingサービスに直接接続できる能力にあり、これはクラウドゲーム体験を向上させるための重要な一歩となる。
クラウド直接接続技術
「Xbox Nano」コントローラーは、スマートフォン、コンピュータ、スマートテレビといった従来の媒介を介さず、Microsoftのクラウドサーバーに直接接続する通信メカニズムを採用している。この技術は、GoogleのStadiaサービスが終了する前に採用していた方式に酷似しており、クラウドゲーム愛好家にとって最大の障壁であるレイテンシ（Latency）を大幅に削減することを目的としている。
Microsoftは現在、Xbox Cloud Gamingサービスの新しいウェブサイトを通じて、この機能の特別なテストを行っている。この機能を有効にするには、モバイル用Xboxアプリを介してコントローラーを家庭内のWi-Fiネットワークにペアリングする必要がある。これにより、操作コマンドがBluetooth経由で再生デバイスに送られ、そこからサーバーへ送られるのではなく、クラウドへ直接送信されるようになり、データ処理で失われる数ミリ秒を短縮できる。
Microsoftのコントローラーの未来に対するビジョン
この機能は「Nano」モデルに限ったことではなく、報告によると、Microsoftは次世代のコントローラー、例えば期待されている「Xbox Elite 3」にもWi-Fi技術を統合する計画を立てている。この技術は、2024年のXbox Series Xデバイスのアップデート計画の一部であった、コードネーム「Sebile」と呼ばれるコントローラープロジェクトで初めて登場する予定であったが、その計画は中止された。
ユーザーにとって実務的に何が変わるのか？
この進歩は、Microsoftの周辺機器に対する考え方の転換を意味している。コントローラーはもはや単なるデバイスのアクセサリではなく、ゲームにアクセスするための独立したゲートウェイとなった。Microsoftは、ブラウザやスマートテレビへの完全なサポートを一般化する前に、近日中に「Xbox Nano」ユーザー向けにこの機能をプレビュー（Preview）版としてリリースする予定である。
この技術に期待される主な利点：- ボタンの押し込みから画面上のゲームの反応までの遅延を、目に見えて減少させる。
- 毎回Bluetoothで再ペアリングする必要なく、異なるデバイス（テレビ、スマートフォン、コンピュータ）間を簡単に移動できる。
- Bluetooth信号の干渉が発生しやすい環境において、接続の安定性を向上させる。
- コンソールやコンピュータに接続することなく、クラウド経由でコントローラーのソフトウェアを直接アップデートできる。