気候技術ソリューションを専門とするオマーンの44.01社は、スイスのHolcimグループのベンチャーキャピタル部門を通じて戦略的投資を獲得しました。この投資は、同社の商業的および国際的な拡大計画を支援し、炭素排出削減の分野におけるHolcimとの既存のパートナーシップを強化することを目的としています。
鉱物化技術：ガスを岩石へ転換
44.01社の技術は、「炭素鉱物化」というプロセスに基づいています。これは、回収された二酸化炭素を地下の反応性の高い天然の岩石層（超苦鉄質岩）に注入する高度な技術です。ガスを気体のまま貯留するのではなく、これらの岩石と炭素を反応させて安定した固体の炭酸塩鉱物に変えることで、従来の貯留方法に伴う漏洩リスクを排除し、永続的かつ安全な貯留を保証します。
実験室から産業応用へ
両社の関係は単なる資金提供にとどまらず、現場での技術協力にも及んでいます。両社は2024年7月より、アラブ首長国連邦フジャイラにあるHolcimのセメント工場内で、実際の産業稼働条件下でのパイロットプロジェクトを実施しています。このプロジェクトでは、技術の有効性を実環境で検証するため、地下で炭素を貯留し、固体の岩石へと転換する作業が行われています。
このニュースが技術的に重要な理由
この進展は、排出量の多いセメント産業のような重工業が抱える最大の課題の一つに対処するための決定的な一歩となります。44.01社の技術の付加価値は、生産現場の近くで貯留できる能力にあります。炭素を遠く離れたアクセス困難な海洋貯留サイトまで輸送し、物流コストを増大させる必要はなく、この技術は現地の地質条件を活用して作業現場そのもので炭素を貯留することを可能にします。このアプローチは、Holcimが掲げる「NextGen Growth 2030」のような野心的な排出削減戦略を支えるものです。
投資支援の実績
44.01社は、エネルギーおよび技術セクターの著名な企業を含む強力な投資家基盤を有しています。主な投資家は以下の通りです。
- Equinor Ventures
- Breakthrough Energy Ventures
- Siemens Financial Services
- Air Liquide Venture Capital
今回の新規投資は、2024年7月にEquinor Venturesの主導で同社が完了した3,700万ドルのシリーズA資金調達ラウンドに追加されるものです。