Gaming Compliance International(GCI)은 2026 FIFA 월드컵 기간 전 세계 불법 스트리밍의 자격 시청 수를 약 1,743억 회로 추산했으며, 이 가운데 95%의 시청에 규제되지 않은 도박 광고가 함께 노출됐다고 밝혔다.
이 수치는 GCI가 소유한 데이터와 외부 기관으로부터 라이선스를 받은 데이터를 기반으로 한 글로벌 모니터링 및 시장 분석에 근거한다. 회사는 ‘자격 시청’을 최소 90초 동안 지속된 시청으로 정의한다고 설명했다. 따라서 이는 고유 시청자 수가 아니라, 정해진 시간 이상 지속된 스트리밍 시청 횟수를 의미한다.
시청 수치는 무엇을 측정하는가?
GCI는 방송 중단, 강제 새로 고침, 재로딩, 대체 스트리밍 채널 간 이동, 경기 중 채널 재설정 등 시청 수 산정에 영향을 줄 수 있는 요소를 방법론에 반영한다고 밝혔다. 불법 스트리밍의 경기당 전 세계 평균 자격 시청 수는 16억 8,000만 회였으며, 스페인과 아르헨티나의 결승전은 62억 회의 자격 시청을 기록했다.
이 수치가 1,743억 명의 서로 다른 사람들이 경기를 시청했다는 의미는 아니다. 해당 수치는 90초 지속 조건을 충족한 시청 횟수를 합산한 것으로, 재로딩과 여러 스트리밍 소스 간 이동이 포함될 수 있다.
규제되지 않은 도박 시장과의 직접적인 연계
GCI의 분석은 불법 스포츠 스트리밍과 온라인상의 규제되지 않은 도박 광고 사이의 연관성을 보여준다. 회사에 따르면 불법 스트리밍 사업자는 광고 수익에 의존하거나 시청자를 규제되지 않은 도박 운영업체로 유도할 수 있으며, 추천 계약을 통해 추천된 고객이 창출한 순게임수익의 25%에서 50%를 받을 수 있다.
회사는 2026년 월드컵 기간 전 세계 온라인 베팅 총액을 약 5,930억 달러로 추산했다. 이 가운데 4,090억 달러, 즉 69%는 규제되지 않은 시장을 통해 이뤄지고, 1,840억 달러, 즉 31%는 규제된 시장을 통해 이뤄진다. GCI는 불법 스트리밍을 통해 규제되지 않은 도박 운영업체가 스포츠 경기를 실시간으로 시청하는 시청자에게 접근할 수 있으며, 합법 스트리밍과 불법 스트리밍이 같은 시청자를 두고 경쟁하고 있다고 본다.
사용자에게 실제로 달라지는 점은 무엇인가?
불법 스트리밍 사이트의 위험은 스트리밍 권리나 광고에만 국한되지 않는다. GCI는 일부 동영상 플레이어, 팝업 창, HD 또는 4K 시청을 제공하는 것처럼 보이는 가짜 버튼이 악성 소프트웨어, 스파이웨어 또는 키 입력 기록 도구를 숨길 수 있으며, 이로 인해 사용자 데이터가 몰래 수집될 수 있다고 경고한다.
회사는 앞서 영국에서도 같은 연관성을 포착한 바 있다. GCI는 2026년 1월 발표된 분석에서 2024년 10대 스포츠를 대상으로 90초 이상 지속된 불법 스포츠 스트리밍 시청이 31억 회였으며, 2025년 상반기에는 16억 회에 달했다고 밝혔다. 당시 모니터링한 불법 스포츠 스트리밍의 89%에 규제되지 않은 도박 광고가 노출됐다.
GCI의 최고경영자인 Matt Holt는 시청 규모가 불법 스트리밍이 광범위한 규모로 운영되며 합법적인 방송사와 시청자를 두고 경쟁하고 있음을 보여준다고 말했다. 그는 규제되지 않은 도박 광고의 확산으로 인해 불법 스트리밍이 고객 유치 채널로 전환되고 있다고 덧붙였다. GCI 회장이자 Yield Sec의 창립자 겸 전 최고경영자인 Ismail Vali는 이러한 현상에 대응하려면 규제되지 않은 시장과 그 공급망을 통합적으로 다루는 한편, 규정 집행을 강화하고 소비자에게 제공되는 합법적인 서비스를 개선해야 한다고 본다.