애플은 iOS 18.2 및 iPadOS 18.2 운영 체제 업데이트를 통해 앨버타, 브리티시컬럼비아, 뉴브런즈윅, 프린스 에드워드 아일랜드, 서스캐처원 등 캐나다 5개 주요 주에서 AirPods Pro 2 및 AirPods Pro 3를 위한 임상 등급 보청기(Hearing Aid) 기능을 출시하기 시작했습니다. 이번 조치는 앞서 미국과 여러 다른 시장에서 해당 기능을 출시한 이후 이루어졌습니다.
애플은 이 기능이 경도에서 중등도의 난청을 겪는 성인을 위해 특별히 설계되었으며, 추가 비용 없이 주변 소리를 증폭시킨다고 설명했습니다. 캐나다 통계청(Statistics Canada)의 데이터에 따르면 캐나다 국민 약 5명 중 1명이 청력 문제를 겪고 있어, 이러한 기술적 솔루션을 사용자에게 직접 제공하는 것이 중요함을 보여줍니다.
사용자에게 실질적으로 무엇이 달라지는가?
소리 증폭 기능 외에도 캐나다 전역의 사용자는 오늘부터 제공되는 새로운 청력 검사(Hearing Test) 기능을 이용할 수 있게 되었습니다. 약 5분 정도 소요되는 이 검사는 성인이 다양한 주파수의 소리를 듣는 능력을 측정하여 난청 여부를 확인하고, 필요 시 적절한 후속 조치를 권장합니다. 청력 보호(Hearing Protection) 기능은 이미 캐나다에서 제공되고 있지만, 보청기 기능은 온타리오주와 같은 나머지 캐나다 주에서는 아직 제공되지 않고 있습니다. 다만, 온타리오주의 경우 법률 개정을 위한 입법 회의가 곧 열릴 예정이며, 이를 통해 조만간 해당 기능이 출시될 것으로 보입니다.
제한 사항 및 규제 환경
주목할 만한 확장에도 불구하고, 보청기 기능의 가용성은 각 캐나다 주의 규제 및 보건 법규에 따라 결정됩니다. 이것이 현재 지원되는 5개 주와 달리 온타리오나 퀘벡 등 일부 지역에서 해당 기능이 제공되지 않는 이유입니다. 애플은 가능한 한 빨리 모든 캐나다인에게 서비스를 제공하기 위해 필요한 규제 승인을 얻고자 나머지 주들과 지속적으로 협력하고 있다고 밝혔습니다.