Appleは、iOS 18.2およびiPadOS 18.2のオペレーティングシステムアップデートを通じて、AirPods Pro 2およびAirPods Pro 3向けの臨床グレードの補聴器（Hearing Aid）機能の提供を、アルバータ州、ブリティッシュコロンビア州、ニューブランズウィック州、プリンスエドワードアイランド州、サスカチュワン州のカナダ主要5州で開始しました。この動きは、米国およびその他の市場での先行リリースに続くものです。
同社によると、この機能は軽度から中等度の難聴を持つ成人向けに設計されており、追加費用なしで周囲の音を増幅します。カナダ統計局（Statistics Canada）のデータによると、カナダ国民の約5人に1人が聴覚障害を抱えており、このような技術的ソリューションをユーザーが直接利用できるようにすることの重要性が浮き彫りになっています。
ユーザーにとっての実質的な変化とは？
音の増幅機能に加え、カナダ全土のユーザーは本日より新しい聴覚テスト（Hearing Test）機能を利用できるようになりました。約5分で完了するこのテストでは、成人がさまざまな周波数の音を聞き取る能力を測定し、難聴の有無を判断して、必要に応じて次のステップに向けた適切な推奨事項を提供します。聴覚保護（Hearing Protection）機能はすでにカナダで利用可能ですが、補聴器機能はオンタリオ州など他のカナダの州ではまだ利用できません。報告によると、オンタリオ州では法律を改正し、同機能を早期に導入するための立法会議が近く予定されているとのことです。
制限事項と規制上の背景
注目すべき拡大である一方で、補聴器機能の利用可能性はカナダの各州の規制および保健関連法規に左右されます。これが、現在サポートされている5つの州と比較して、オンタリオ州やケベック州などの一部の地域で同機能がまだ利用できない理由です。Appleは、カナダ全土のユーザーに向けて可能な限り早期にサービスを提供できるよう、残りの州と引き続き連携し、必要な規制当局の承認取得に向けて取り組んでいると述べています。