리비안(Rivian)은 R2 SUV 생산 라인의 막대한 중요성에도 불구하고, 전략적 초점을 자율주행 야망으로 옮기면서 역사상 가장 위험한 단계에 직면해 있다. 회사의 최근 실적 발표 통화에서 RJ 스카링(RJ Scaringe) CEO는 자율주행 시스템이 시장 점유율 확대와 장기적 가치 실현을 위한 핵심 축이라고 강조했다.
회사는 2026년 중에 테스트 및 검증을 위해 직원의 수동 개입이 없는 포인트 투 포인트(point-to-point) 자율주행 기능을 출시할 계획이며, 이는 2027년에 고객들에게 제공될 예정이다. 이어 2028년에는 우버와 협력하여 첫 로보택시(Robotaxi) 차량을 출시할 계획이다. 그러나 이러한 계획은 리비안이 자체 실리콘 칩 설계, 고가의 센서 구매, AI 컴퓨팅 인프라 자금 조달에 막대한 금액을 지출하고 있는 시점에 나오고 있다.
경쟁 시장에서의 고위험 재정적 베팅
리비안은 치열한 경쟁에 맞서 이 분야에 진입하고 있다. 테슬라(Tesla)는 170만 대 이상의 활성 차량에서 작동하는 감독형 FSD(Full Self-Driving) 시스템을 통해 엄청난 진전을 이루었으며, 2026년 3분기 북미 테슬라 신규 구매자 사이에서 75%를 상회하는 매우 높은 채택률을 기록했다.
반면, 리비안은 2026년 3분기에 소프트웨어 및 구독 서비스로부터 전년 대비 45% 증가한 6억 500만 달러의 수익을 달성했으며, 42%의 강력한 이익률로 2억 5,600만 달러의 이익을 기록했다. 그럼에도 불구하고 회사 관계자들은 전자 부품, 컴퓨터 칩, 라이다(Lidar) 센서 비용이 대량 생산될 R2 차량의 수익성을 압박할 수 있다고 경고한다.
실질적으로 무엇이 변하는가?
실질적인 변화는 리비안이 통합 자율주행 생태계의 주요 플레이어로 전환하려는 시도에 있으며, CEO는 새로운 시스템을 자신의 일상적인 이동에 시험하며 이를 탁월한 경험이라고 묘사하고 있다. 그러나 회사는 도시 주행의 엣지 케이스(edge cases)와 브랜드 명성에 영향을 미칠 수 있는 사고 위험을 포함한 복잡한 기술적 및 법적 과제에 직면해 있으며, 동시에 AI 개발에 드는 막대한 비용과 대중 시장을 위한 자동차 제조 확대 사이에서 균형을 맞추려 노력하고 있다.