지열 에너지 기업 Fervo는 2026년 3분기 기준 수주 잔고가 이전 분기의 72억 달러에서 119억 달러로 급증했다고 발표했습니다. 이러한 성장은 대형 기술 기업(Hyperscalers)들이 에너지 소비가 많은 AI 데이터 센터를 운영하기 위해 지속 가능하고 안정적인 전력원을 확보하려는 경쟁 속에서 이루어졌습니다.
전략적 프로젝트 및 생산 능력 확장
Fervo는 현재 구글을 위한 396메가와트 규모의 발전소 프로젝트를 진행 중이며, 2028년 말 완공을 목표로 하고 있습니다. 이 프로젝트들은 유타주에 위치한 '케이프 스테이션'(Cape Station) 부지를 기반으로 하며, 최근 평가 결과 이곳에서 최대 8.4기가와트의 전력을 생산할 수 있는 것으로 나타났습니다. 이는 당초 예상치였던 4기가와트의 두 배에 달하는 수치입니다.
팀 라티머(Tim Latimer) CEO 겸 공동 창립자는 단계적 발전소 건설 방식이 회사의 경쟁 우위라고 설명했습니다. 이를 통해 발전 유닛(GeoBlocks)을 프로젝트 전체가 완공될 때까지 기다릴 필요 없이 데이터 센터의 필요에 맞춰 점진적으로 전력망에 연결할 수 있기 때문입니다.
이 뉴스가 중요한 이유
이번 성과는 대형 기술 기업들의 에너지 전략 변화를 보여주는 지표입니다. 풍력이나 태양광과 같은 기존 재생 에너지는 기상 조건에 따라 변동성이 크지만, Fervo가 개발하는 지열 에너지는 24시간 내내 안정적인 기저 부하를 제공하며, 이는 AI 데이터 센터에 필수적인 요소입니다.
비용 및 경제적 타당성 과제
강력한 수요에도 불구하고 회사는 여전히 성장 단계에 있으며, 지난 분기에 4,370만 달러의 영업 손실을 기록했습니다. 하지만 19억 달러의 탄탄한 현금 유동성을 보유하고 있습니다. 진정한 과제는 생산 비용 절감에 있습니다. 회사는 1단계에서 킬로와트당 7,000달러였던 생산 비용을 구글 프로젝트에서는 5,500달러까지 낮추는 데 성공했습니다.
회사는 킬로와트당 3,000달러의 비용 달성을 목표로 하고 있습니다. 이 수준에 도달하면 지열 에너지는 기존 천연가스 발전소보다 저렴한 직접적인 경쟁자가 될 수 있으며, 이는 글로벌 에너지 부문이 저탄소 솔루션으로 전환하는 과정에서 전략적 위치를 차지하게 할 것입니다.