As empresas ScottishPower Renewables e Masdar concluíram a instalação de todas as 95 fundações do parque eólico offshore East Anglia THREE ao largo da costa de Suffolk, no Reino Unido, num importante marco de engenharia no âmbito de um projeto no valor de 4 mil milhões de libras esterlinas. O parque deverá iniciar a operação plena até ao final de 2026, com uma capacidade de produção de até 1,4 gigawatts de eletricidade limpa gerada localmente.
A conclusão inclui a instalação de monopiles, cujo peso varia entre 1.200 e 1.800 toneladas, com alturas entre 67 e 84 metros e diâmetros de até 10,6 metros. Segundo as duas empresas, estas são as maiores estacas instaladas por um navio de elevação autoelevatório na Europa.
A conclusão das fundações abre caminho às etapas seguintes
Também foi concluída a instalação das 95 peças de transição, cada uma com 20 metros de altura, 8 metros de diâmetro e peso superior a 400 toneladas. A empresa Seaway7 é responsável pelos trabalhos de instalação das fundações, naquela que é a primeira campanha de instalação completa do seu navio autoelevatório Seaway Ventus.
Paralelamente à conclusão das fundações, começaram os trabalhos de instalação das turbinas, enquanto os trabalhos de construção offshore e em terra, bem como a instalação dos cabos de interligação entre as turbinas, prosseguirão nos próximos meses. A ScottishPower Renewables informou que a instalação das 95 turbinas já ultrapassou a metade, com a utilização de pás de 115 metros de comprimento, as maiores do género construídas e utilizadas no Reino Unido, segundo a empresa.
O que significa o projeto na prática?
Quando entrar em operação, East Anglia THREE produzirá eletricidade limpa suficiente para mais de 1,3 milhões de lares no Reino Unido. Por isso, o impacto deste marco não se limita ao avanço dos trabalhos de construção: aproxima o projeto da adição de uma importante fonte de energia renovável ao sistema elétrico britânico, contribuindo, conforme anunciado, para reforçar a segurança energética e responder à crescente procura de eletricidade.
O projeto é desenvolvido como uma joint venture entre a ScottishPower e a Masdar e é o primeiro projeto eólico offshore da Masdar no Reino Unido com uma participação de 50:50. O projeto representa também o segundo empreendimento desenvolvido no âmbito da parceria estratégica de 15 mil milhões de euros entre a Masdar e a Iberdrola, e o primeiro da empresa com a ScottishPower no Reino Unido.
Impacto económico e cadeia de fornecimento local
A ScottishPower Renewables afirma que o projeto direciona cerca de 2 mil milhões de libras esterlinas para a cadeia de fornecimento local no Reino Unido, incluindo o projeto das fundações pela Wood Thilsted, o fabrico das pás das turbinas na fábrica da Siemens Gamesa na cidade de Hull e o aluguer de navios às empresas NR Marine Services e OEG, em Norfolk, além de serviços de consultoria sobre as condições meteorológicas marítimas e o fundo do mar prestados pela Partrac.
Prevê-se que o projeto apoie 2.300 empregos durante o período de construção e proporcione cerca de 100 empregos de longo prazo no leste de Inglaterra após o início da operação. Isto ocorre no âmbito de um projeto que a ScottishPower descreve como o maior parque eólico desenvolvido pela empresa até à data, enquanto as equipas do projeto continuam os trabalhos de cabos e instalação para alcançar o início da operação previsto para o final de 2026.