As empresas de serviços públicos do estado do Arizona, Tucson Electric Power (TEP) e Arizona Public Service (APS), apresentaram seus Planos Integrados de Recursos (IRPs) para 2026, que definem a estratégia de fornecimento de energia para os próximos 15 anos. Embora os planos incluam projetos de energia renovável e armazenamento de energia, eles mostraram uma dependência intensiva contínua de combustíveis fósseis, o que gerou críticas severas de organizações ambientais.
Expansão significativa nas capacidades de gás da APS
Os planos da empresa (APS) mostram uma tendência de reforçar a dependência do gás natural, com a intenção de adicionar mais de 4000 megawatts de capacidade de geração a gás até 2041. Esses projetos incluem a usina "Desert Sun Power Plant" e o projeto de expansão "Redhawk Expansion", que envolve a construção de oito novas turbinas a gás no condado de Maricopa.
Além disso, a empresa decidiu estender a operação da usina "Four Corners", movida a carvão, até 2038, recuando de seu plano anterior que visava fechar a usina em 2031. Essa expansão coincide com uma proposta de aumento da tarifa em 14%, o que poderia elevar a conta do consumidor residencial médio em cerca de 240 dólares anuais.
Mudanças da TEP e recuo nas metas de carbono
Por sua vez, a empresa (TEP) não abandonou o carvão completamente como era esperado; em vez de aposentar as unidades um e dois da usina "Springerville", a empresa propôs convertê-las para operar com gás até 2031. A (TEP) também planeja adicionar 300 megawatts de nova geração de gás fóssil e admitiu em seu plano atual que não conseguirá atingir sua meta anterior de reduzir as emissões de carbono em 80% até 2035.
O que isso significa para os consumidores e o meio ambiente?
A importância desses desenvolvimentos reside nas repercussões diretas em dois níveis:
- Custo econômico: O estado do Arizona já sofre com algumas das contas de eletricidade mais altas dos Estados Unidos, e esses planos levam os consumidores a um ciclo vicioso de custos elevados devido ao investimento em tecnologias de combustíveis fósseis caras, em vez da transição completa para energias renováveis, que são menos dispendiosas a longo prazo.
- Impacto ambiental e climático: A expansão das usinas de gás e carvão atrasa a transição para a energia solar e eólica, o que aumenta os níveis de poluição do ar e dificulta o processo de atingir as metas de neutralidade de carbono necessárias para enfrentar as mudanças climáticas.
A organização "Sierra Club" criticou esses planos, apontando que as empresas de serviços públicos parecem estar protegendo seus próprios lucros em vez de tomar decisões econômicas que sirvam aos interesses dos consumidores e do meio ambiente.