Os serviços de internet a bordo passaram por uma transformação qualitativa com a adoção, por parte de várias companhias aéreas globais, da tecnologia Starlink, da SpaceX, que oferece velocidades de conexão comparáveis às encontradas em terra. Com o número de voos que utilizam este serviço ultrapassando 200 mil globalmente, tornou-se essencial para os passageiros entenderem como verificar a sua disponibilidade antes de reservar as suas passagens.
Estado da expansão nas companhias aéreas
As fases de adoção do serviço variam significativamente entre as empresas; enquanto companhias como a Hawaiian Airlines e a ZipAir Tokyo concluíram a atualização das suas frotas, outras ainda estão em fases de transição. Por exemplo, a United Airlines equipou cerca de 43% da sua frota, enquanto a SAS Scandinavian Airlines atingiu 70% de cobertura, e a Qatar Airways planeja concluir o equipamento das suas aeronaves do modelo Boeing 787 até o final de 2026.
Como verificar o serviço
Não existe uma plataforma central única que garanta a precisão das informações para todas as empresas, mas os passageiros podem seguir os seguintes passos:
- Ferramentas de rastreamento externas: Existem sites como o Starlink Flights e o Stardrift que rastreiam as instalações, mas podem não estar atualizados em tempo real.
- Sites e aplicativos das empresas: Algumas companhias, como a United Airlines e a Southwest Airlines, oferecem ferramentas específicas nos seus sites ou aplicativos para verificar a disponibilidade do serviço em voos específicos.
- Tipo de aeronave: Em alguns casos, a disponibilidade do serviço está ligada a um modelo específico de aeronave, portanto, conhecer o tipo de aeronave utilizada no seu voo pode ajudar a prever a presença do serviço.
Limitações técnicas e geográficas
É importante compreender que a disponibilidade do serviço não significa garantia de funcionamento em todas as circunstâncias. Existem limitações geográficas que impedem o funcionamento da Starlink durante o sobrevoo de certos países, como China, Rússia, Afeganistão ou países que não concederam autorizações de operação à SpaceX. Além disso, a aeronave pode ser alterada de última hora ou o serviço pode sofrer falhas técnicas, tornando a conexão não 100% garantida.
O que isso significa para os passageiros?
Esta expansão representa uma concorrência tecnológica no setor de comunicações aéreas, onde empresas como a Delta Airlines escolheram um caminho diferente em colaboração com a Amazon através do projeto Amazon Leo (anteriormente conhecido como Project Kuiper). Para o passageiro, isso significa que as opções de conectividade se tornarão mais diversificadas e rápidas, mas continuarão sujeitas às políticas de cada companhia aérea e ao seu cronograma específico de atualização tecnológica.