سلّمت فرع Grand Canyon التابع لمنظمة Sierra Club إلى مكتب حاكمة أريزونا كاتي هوبز نحو 2000 تعليق قُدمت إلى هيئة تنظيم الطاقة الفيدرالية (FERC) خلال الأسبوع السابق، اعتراضاً على مشروع خط أنابيب الغاز Desert Southwest. وجاءت غالبية التعليقات من أريزونا وتكساس ونيو مكسيكو، وهي الولايات الواقعة على مسار خط الأنابيب المقترح.
وبحسب ما أورده Sierra Club، يهدف المشروع إلى نقل غاز الميثان من حوض بيرميان لتوفير الطاقة لمراكز بيانات في ولايات مختلفة بجنوب غرب الولايات المتحدة. وتقول المنظمة إن خط الأنابيب قد يضر بموارد المياه، كما قد يرسّخ استخدام الغاز المسبب لارتفاع حرارة المناخ لعقود.
اعتراضات على أثر مراكز البيانات
دعا أصحاب التعليقات إلى دراسة أوسع لتأثير المشروع على المجتمعات المحلية والمناخ، مع تركيز خاص على التوسع في مراكز البيانات والاعتماد المتزايد على غاز الميثان، الذي وصفوه بأنه مكلف وملوّث. ويشير Sierra Club، استناداً إلى متتبعه المخطط لمحطات الغاز، إلى أن أريزونا تُعد من الولايات الأعلى على مستوى المشروعات الجديدة المخططة لتوليد الكهرباء بالغاز.
وفي جنوب نيو مكسيكو، يقول Sierra Club إن خط الأنابيب سيمكّن مشروع مركز البيانات Jupiter. ووفق تقديرات المنظمة، قد ينتج المشروع من غازات الدفيئة ما يعادل ما تطلقه أكبر ثلاث مدن في الولاية، ويستهلك طاقة تضاهي استهلاك شبكة أكبر مرفق كهرباء فيها، كما قد يلغي بمفرده خفضاً بنسبة 29% حققته نيو مكسيكو في انبعاثات غازات الدفيئة منذ عام 2005.
تباين في موقف حاكمة أريزونا
كانت هوبز قد أعلنت في مايو دعمها لخط الأنابيب، قائلة إن موقفها يركز على دعم عائلات أريزونا. إلا أن Sierra Club يرى أن هذا الموقف يتعارض مع ما ورد في تقرير فرقة العمل المعنية بالطاقة، إذ تضمن التقرير مخاوف بشأن الغاز لم ترد، بحسب المنظمة، في إعلان الدعم الصادر في مايو.
وقالت ساندي بار، مديرة فرع Grand Canyon في Sierra Club، إن المعارضة المجتمعية للمشروع تتسع بالتزامن مع تقدمه، مضيفة أن المجتمعات المحلية لا تريد تعريض صحارى أريزونا ومواردها المائية للخطر من أجل مشروع قد يؤثر في الأموال والصحة والمناخ. كما دعت هوبز إلى دعم سكان الولاية بدلاً من الاستجابة لمطالب أكبر مرافقها utilities.
مطالب بالعدالة البيئية والحوار
قالت فانيا غيفارا، مديرة المناصرة والسياسات السياسية في Chispa Arizona، إن خط الأنابيب ليس مستداماً ولا ينبغي تنفيذه على حساب الأضرار المحتملة والآثار الصحية على الأرض والسكان. وطالبت بألا تُتخذ قرارات من هذا النوع من دون التواصل والحوار مع المجتمعات المتضررة، داعية هوبز إلى سحب دعمها للمشروع.
من جهتها، قالت فانيسا بيريز، منسقة ائتلاف العدالة البيئية في Activate 48، إن المشروع يهدد موارد أريزونا المحدودة من المياه وقد يكرّس التلوث بالميثان لعقود لخدمة مراكز بيانات تستهلك كميات كبيرة من المياه وتزيد الحرارة في الولاية. وأضافت أن المجتمعات منخفضة الدخل ومجتمعات السود والسكان الأصليين وذوي الأصول الملونة تتحمل كثيراً من أضرار هذه المشروعات، مطالبةً بهواء نظيف ومياه آمنة وطاقة نظيفة.