Eine neue Erkundungsmission zum Mond
Die NASA hat Details zur PROMISE-Mission (Polar Rover for Observation, Mapping, and In-Situ Exploration) bekannt gegeben, einem hochentwickelten Roboterfahrzeug, das als Vorkundschafter für zukünftige Operationen der Mondbasis konzipiert ist. Die Mission, deren Start für Ende 2028 geplant ist, zielt darauf ab, den Südpol des Mondes zu erkunden, seine Oberfläche und den Untergrund zu untersuchen sowie nach lebenswichtigen Ressourcen wie Wassereis zu suchen.
Technologie und technische Fähigkeiten
Das PROMISE-Fahrzeug stützt sich auf eine lange Erfahrung aus Marsmissionen, da Ingenieure des Jet Propulsion Laboratory (JPL) Hardware und Strukturen, die bei den Rovern Curiosity und Perseverance verwendet wurden, wiederverwendet und weiterentwickelt haben. Das Fahrzeug zeichnet sich dadurch aus, dass es durch einen nuklearen Multi-Mission Radioisotope Thermoelectric Generator (MMRTG) angetrieben wird. Dies verleiht ihm die Fähigkeit, während der rauen Mondnächte und in dauerhaft im Schatten liegenden Regionen, in denen möglicherweise Ressourcen vorhanden sind, zu arbeiten.
Warum diese Nachricht wichtig ist
Diese Mission stellt einen Eckpfeiler des Mondbasis-Programms der NASA dar, da sie die notwendigen Daten liefert, um Landepunkte zu bestimmen und die Infrastruktur zu entwickeln, die für die Aufrechterhaltung der menschlichen Präsenz erforderlich ist. Das Fahrzeug wird Technologien der nächsten Generation testen, darunter ein strahlungsresistentes Weltraum-Computersystem (HPSC) und fortschrittliche autonome Navigationsalgorithmen, wodurch die Notwendigkeit eines direkten menschlichen Eingreifens in den rauen Umgebungen des Mondes verringert wird.
Wissenschaftliche Nutzlast und Instrumente
Das Fahrzeug trägt eine breite Palette wissenschaftlicher Instrumente, darunter:
- TRIDENT: Ein Drehbohrer zum Sammeln von Proben des Mondbodens (Regolith) in einer Tiefe von bis zu einem Meter.
- MSOLO: Ein Massenspektrometer zur Analyse der chemischen Zusammensetzung der extrahierten Materialien.
- NIRVSS und NSS: Spektrometersysteme zur Erkennung von Wassereis und zur Bestimmung des Wasserstoffvorkommens.
- LAFORGE: Ein thermisches Strahlungsmessgerät zur Messung der gefrorenen Temperaturen in beschatteten Regionen.
- RAD: Ein Strahlungsmessgerät zum Schutz von Astronauten zukünftiger Artemis-Missionen.
- Lunar Dashcam: Ein Kamerasystem zur Erstellung dreidimensionaler Karten des Geländes während der Fahrt des Fahrzeugs.
Diese Mission ist Teil einer Serie schneller Roboter-Missionen, die darauf abzielen, den Mond von einem vorübergehenden Erkundungsziel in einen dauerhaften Standort für menschliche Arbeit und Leben zu verwandeln und gleichzeitig die Zusammenarbeit mit kommerziellen Unternehmen über die Initiative Commercial Lunar Payload Services (CLPS) zu stärken.