Humain, filiale du Fonds public d’investissement spécialisée dans la fourniture de capacités intégrées d’intelligence artificielle, et la société saoudienne DataVolt ont commencé les travaux de construction d’un centre de données conçu pour l’intelligence artificielle à Oxagon, la ville industrielle avancée du projet Neom. La capacité de la première phase du centre atteindra 100 mégawatts, et sa mise en service est prévue en 2028.
Les deux sociétés ont annoncé le début de l’exécution lors de leur participation à la conférence LEAP 2026, dans une annonce faisant passer le projet de la phase de planification aux travaux de construction effectifs. Le centre est situé sur la côte de la mer Rouge, au sein d’un complexe de centres de données développé par DataVolt à Oxagon. La capacité prévue de sa première phase est de 360 mégawatts, tandis que la capacité totale du complexe atteindra 1,5 gigawatt.
De la capacité des centres de données au calcul d’intelligence artificielle
L’installation a été conçue pour fournir une infrastructure numérique à haute densité destinée aux charges de travail d’intelligence artificielle et de cloud computing à grande échelle. Selon les informations annoncées, le projet reposera sur des sources d’énergie renouvelable, des technologies de refroidissement innovantes et des grappes de calcul haute performance, sans fournir de détails supplémentaires sur les technologies, les fournisseurs ou l’architecture opérationnelle finale.
Le partenariat réunit l’expertise de Humain dans les différentes couches de l’écosystème de l’intelligence artificielle et les capacités de DataVolt en matière de développement, de financement, de réalisation et d’exploitation de projets d’infrastructure numérique à grande échelle. Tareq Amin, directeur général de Humain, a déclaré que la valeur des ambitions en matière d’intelligence artificielle dépend de leur transformation en infrastructures et en capacité de calcul utilisables par les clients, ajoutant que les travaux de construction avaient commencé et que le projet de 100 mégawatts progressait au rythme et à l’échelle visés.
Pourquoi cette actualité est-elle importante ?
L’importance pratique du projet ne tient pas uniquement à la capacité d’un centre de données individuel, mais à la tentative de construire en Arabie saoudite un parcours intégré allant de l’énergie, des terrains et de la connectivité réseau jusqu’à des capacités de calcul dédiées aux charges de travail d’intelligence artificielle. Cela indique que la disponibilité de l’infrastructure de base est devenue un élément central de l’économie du déploiement de ces applications, au même titre que le matériel et les logiciels.
Les deux sociétés misent sur les atouts d’Oxagon, notamment les terrains industriels dédiés, les ressources énergétiques disponibles à grande échelle et la connectivité à faible latence assurée par les réseaux de câbles sous-marins reliant la région à l’Europe et à l’Afrique. Rajit Nanda, directeur général de DataVolt, a déclaré que la réalisation d’une infrastructure de cette envergure exigeait une coordination couvrant l’énergie, l’ingénierie, la construction et l’exploitation.
Quels éléments restent-ils à déterminer ?
Malgré le début des travaux de construction, les chiffres annoncés décrivent encore un projet réalisé en plusieurs phases : les 100 mégawatts représentent la première capacité ciblée pour une mise en service en 2028, dans le cadre d’une phase de 360 mégawatts et d’un complexe prévu pour atteindre 1,5 gigawatt. L’annonce n’a pas précisé les noms des clients, les types de processeurs et de systèmes informatiques, le calendrier de déploiement des capacités restantes, ni les détails des indicateurs d’efficacité, de la consommation d’eau et du refroidissement. La pleine valeur opérationnelle du projet reste donc liée au passage des plans annoncés à des capacités prêtes à l’emploi.