L’entreprise turque Canik travaille à renforcer les capacités des hélicoptères Mi-17 des forces aériennes azerbaïdjanaises en intégrant la mitrailleuse lourde M3 FALCON de calibre 12,7×99 mm, au moyen du système de montage modulaire FALCON FLEX 50. L’entreprise affirme que les systèmes seront livrés à l’Azerbaïdjan au cours de l’année 2026, après l’achèvement des essais d’adaptation en vol et des essais de tir.
Qu’est-ce qui a été intégré ?
Le système associe la mitrailleuse M3 FALCON, qui utilise des munitions de 12,7×99 mm, au support FALCON FLEX 50 conçu pour installer l’arme à différents points de l’hélicoptère, notamment les portes, les fenêtres et la zone de la rampe. La conception permet d’ajuster la position de l’arme selon le type d’hélicoptère et sa mission opérationnelle.
Canik annonce une cadence de tir de 1 200 coups par minute pour la version M3 et la décrit comme destinée à être utilisée sur les aéronefs à voilure tournante, soit montée comme arme latérale au niveau des portes, soit intégrée dans des nacelles sous les ailes. Cette version se distingue de la M2 QCB, dont la cadence de tir atteint 650 coups par minute, et de la M2F, qui atteint 950 coups par minute.
Essais sur la plateforme Mi-17
Les équipes du projet ont commencé par examiner un hélicoptère Mi-17 présent dans les stocks turcs, puis ont mené une étude préliminaire sur les appareils présents en Azerbaïdjan. Après l’achèvement des conceptions d’intégration, Canik a simulé les performances des prototypes dans ses installations de la ville de Samsun, avant de réaliser en Azerbaïdjan les essais d’adaptation en vol et les essais de tir, que l’entreprise a déclarés achevés avec succès.
Canik s’appuie sur une expérience antérieure dans l’intégration d’armes sur des plateformes aériennes, indiquant avoir réalisé des opérations d’installation sur des hélicoptères AS532 Cougar, S-70, CH-47, Bell et Seahawk. Elle a également indiqué que la qualification de l’arme M2 QCB s’était achevée en 2022, parallèlement au lancement des projets M2F et M3.
Pourquoi cette évolution est-elle importante ?
Le projet ne se limite pas à l’ajout d’une mitrailleuse à l’hélicoptère, mais comprend l’adaptation du point de montage et l’intégration mécanique à plusieurs scénarios opérationnels. En pratique, cela offre aux hélicoptères Mi-17 une option pour fournir des tirs rapprochés, soutenir la protection des convois et des unités et mener des missions de sécurité, l’entreprise avançant également une capacité défensive contre les drones dans des portées d’engagement rapproché.
La source ne précise toutefois pas le nombre d’hélicoptères ou de systèmes que l’Azerbaïdjan recevra, et ne fournit pas de détails sur le calendrier précis des livraisons, les résultats chiffrés des essais ou les limites opérationnelles du système. L’ampleur réelle de l’extension au sein de la flotte azerbaïdjanaise reste donc incertaine, malgré l’annonce de l’achèvement des essais et du début des livraisons au cours de l’année.
Élargir la présence dans le secteur de la défense en Azerbaïdjan
Canik prévoit de présenter ses solutions au salon ADEX 2026, organisé à Bakou du 30 septembre au 2 octobre. Son portefeuille sur place comprend le système de commande à distance Trakon Lite, développé par Canik Robotics et intégré à des mitrailleuses de calibre 12,7 mm sur des bateaux SALVO sans équipage appartenant à l’entreprise DEARSAN et utilisés au sein des stocks azerbaïdjanais, ainsi que le canon VENOM LR de calibre 30×113 mm à faible recul destiné aux plateformes terrestres, navales et aériennes avec ou sans équipage.