La société coréenne Flexell Space, spécialisée dans les technologies d'énergie spatiale et dirigée par son PDG Taehoon Ahn, a annoncé la signature d'un accord de collaboration avec l'entreprise singapourienne Satoro, spécialisée dans les solutions pour petits satellites (CubeSat) et dirigée par son PDG Mark Loh. L'accord vise à mener des opérations de démonstration et de validation en orbite (IOD/IOV) pour la prochaine génération de cellules solaires destinées à un usage spatial.
Le plan de coopération comprend deux missions de démonstration de performance en conditions réelles dans l'espace, la première étant prévue en 2027 et la seconde en 2028. Les satellites dédiés à ces missions seront lancés à bord de fusées Falcon 9 de la société SpaceX. Flexell Space avait précédemment mené deux missions de lancement expérimentales via des fusées coréennes (KSLV-II) en novembre 2025 et octobre 2026. Ce nouvel accord s'appuie sur cette expérience pour élargir la collecte de données opérationnelles nécessaires à la commercialisation.
Que prévoit concrètement l'accord ?
Selon les termes convenus, Satoro se chargera de la fabrication des satellites dédiés aux deux missions, tandis que Flexell Space fournira les cellules solaires et les unités de test qui seront intégrées à ces satellites. Les deux entreprises collaboreront pour harmoniser les exigences techniques des plateformes satellitaires et des charges utiles expérimentales, afin d'évaluer les caractéristiques de fonctionnement et les performances sur le terrain en orbite.
La technologie de cellules solaires développée par l'entreprise coréenne - née à l'origine en tant que start-up interne au sein du groupe Hanwha Systems - repose sur des technologies de séléniure de cuivre, d'indium et de gallium (CIGS) et de pérovskite. L'accent est mis sur la fourniture de solutions énergétiques à faible coût, de grande surface et ultra-légères pour les CubeSats et les infrastructures spatiales.
Validation et implications
À travers ces tests orbitaux, Flexell Space cherche à comparer les résultats des tests au sol avec les données réelles issues de l'espace, et à surveiller les variations de la capacité de production d'énergie au fil du temps. Les données collectées seront utilisées pour soutenir l'optimisation des conceptions futures, renforcer la fiabilité des produits et répondre aux normes techniques exigées par les marchés mondiaux et les futurs clients du commerce spatial.
De son côté, la société singapourienne Satoro, qui a établi depuis 2021 un historique comprenant 11 satellites lancés avec succès lors de huit missions, propose des services intégrés incluant la fabrication de satellites, l'intégration de charges utiles et la gestion des opérations de lancement. Cela offre une plateforme de test complète qui aide ses partenaires à valider leurs nouvelles technologies et à ouvrir la voie à leur commercialisation.