Le quatrième trimestre de l'exercice fiscal 2026 d'Apple a été marqué par un événement charnière, le nouveau PDG, John Ternus, ayant dirigé sa première conférence sur les résultats depuis sa prise de fonction en septembre dernier, avec la participation du directeur financier Kevan Parekh et du directeur de l'exploitation Sabih Khan. Les résultats ont révélé un contraste entre une solide performance financière et des défis techniques et logistiques persistants.
Performance des ventes et défis d'approvisionnement
Apple a réalisé des revenus records dans le secteur des services, s'élevant à 31,6 milliards de dollars, les revenus annuels totaux des services atteignant 123,3 milliards de dollars. En revanche, l'entreprise a fait face à des contraintes d'approvisionnement pour les appareils iPhone, iPad et Mac, que Sabih Khan a attribuées à une forte demande et à la disponibilité limitée des nœuds avancés (Advanced Nodes) utilisés dans la fabrication des processeurs, tout en soulignant que ces contraintes commençaient à s'atténuer avec la transition vers des puces gravées à 2 nanomètres.
Ternus a reconnu la difficulté de répondre à la demande pour l'appareil iPhone Duo, confirmant l'existence de mineurs problèmes d'écran, tandis que la Chine a enregistré une croissance remarquable de 21 %, ce qui représente un chiffre record pour un trimestre pour l'entreprise dans cette région.
Intelligence artificielle et coûts de la mémoire
Le débat a abordé les défis économiques, Ternus qualifiant la situation des coûts de la mémoire de « sans précédent », avec des prévisions de hausse continue pour le trimestre prochain. Pour atténuer cette pression, Apple a adopté des hausses de prix au cours de l'année, tout en profitant de la baisse des coûts de certains autres composants.
En ce qui concerne l'intelligence artificielle, Apple a confirmé ses projets d'imposer des limites d'utilisation sur les fonctionnalités d'intelligence artificielle basées sur les serveurs (Server-side AI) telles que Siri AI et la retouche photo, tout en offrant des options d'achat de capacité supplémentaire via iCloud+. Parekh a expliqué que l'entreprise en était encore aux premiers stades pour comprendre l'équilibre des coûts entre le traitement sur l'appareil (On-device) et le traitement dans le cloud (Private Cloud Compute).
Pourquoi cette nouvelle est importante ?
Ce rapport reflète la stratégie d'Apple dans une phase de transition de leadership, où l'entreprise se concentre sur l'équilibre entre l'intégration des technologies d'intelligence artificielle générative et le maintien de la confidentialité des utilisateurs en tant qu'élément de différenciation concurrentielle. Le rapport met également en évidence l'impact des coûts des composants avancés, en particulier la mémoire, sur les marges bénéficiaires, et la manière dont l'entreprise tente de gérer ces pressions à travers le secteur en croissance des services.
L'avenir des systèmes
En réponse aux questions concernant la possibilité de fusionner les systèmes iOS et macOS après l'ajout d'écrans tactiles aux ordinateurs MacBook Pro, Ternus a affirmé qu'Apple ne prévoyait pas d'apporter de changements radicaux, mais qu'elle se concentrait sur la fourniture de la meilleure version pour chaque produit tout en améliorant les fonctionnalités d'intégration telles que Handoff, niant l'existence d'une orientation vers l'unification des systèmes d'exploitation pour le moment.