Apple s'oriente vers l'amélioration des processus de fabrication des écrans OLED pour ordinateurs portables et de bureau, des rapports récents indiquant que l'entreprise évalue la technologie « oxyde à haute mobilité » (High-Mobility Oxide - HMO) comme une alternative plus efficace aux technologies actuelles de transistors à couches minces.
Qu'est-ce que la technologie HMO et pourquoi est-elle importante pour Apple ?
La technologie HMO est une évolution des technologies de transistors à couches minces (TFT), visant à augmenter la mobilité des électrons au sein du matériau conducteur. Alors que les technologies d'oxyde traditionnelles offrent une mobilité électronique d'environ 10 cm²/V·s, la technologie HMO vise à porter ce taux dans une fourchette de 30 à 50 cm²/V·s. Cette augmentation est essentielle pour faire fonctionner des écrans OLED haute résolution tout en maintenant une faible consommation d'énergie, une exigence vitale pour les ordinateurs portables.
Apple considère cette technologie comme un successeur potentiel de la technologie LTPO (oxyde polycristallin à basse température) actuellement utilisée dans les iPhones et les iPad Pro, l'entreprise cherchant à réduire les coûts de production tout en maintenant des performances élevées.
Stratégies de fabrication et partenaires
Apple collabore avec Samsung Display et LG Display pour développer cette technologie. Les efforts se concentrent sur deux méthodes principales de dépôt :
- Le processus de dépôt par pulvérisation (Sputtering) : c'est la méthode préférée actuellement en raison de sa facilité d'intégration dans les lignes de production existantes, ce qui réduit les coûts de transition industrielle.
- Le dépôt de couches atomiques (ALD) : c'est un processus plus précis et plus lent, permettant un meilleur contrôle de la couche de transistor à oxyde, et sa stabilité et ses performances sont actuellement en cours de vérification par rapport à la pulvérisation.
Qu'est-ce que cela signifie pour les utilisateurs ?
Bien qu'Apple ait déjà commencé à utiliser des technologies avancées dans les nouveaux MacBook Pro, l'extension de la technologie HMO indique les plans futurs de l'entreprise pour généraliser les écrans OLED dans les modèles MacBook Air et iMac. Bien qu'il n'y ait pas de calendrier officiel pour la transition complète de ces appareils vers les écrans OLED, ces étapes techniques dans les chaînes d'approvisionnement sont un indicateur fort de la maturité de la technologie et de sa disponibilité à un coût qui la rend extensible à d'autres catégories d'appareils Apple.