Apple se encamina hacia la mejora de los procesos de fabricación de pantallas OLED para ordenadores portátiles y de sobremesa, ya que informes recientes indican que la empresa está evaluando la tecnología de "óxido de alta movilidad" (High-Mobility Oxide - HMO) como una alternativa más eficiente a las tecnologías actuales de transistores de película delgada.
¿Qué es la tecnología HMO y por qué le importa a Apple?
La tecnología HMO es un avance en las tecnologías de transistores de película delgada (TFT), cuyo objetivo es aumentar la movilidad de los electrones dentro del material conductor. Mientras que las tecnologías de óxido tradicionales ofrecen una movilidad de electrones de aproximadamente 10 cm²/V·s, la tecnología HMO pretende elevar esta tasa a un rango de entre 30 y 50 cm²/V·s. Este incremento es esencial para el funcionamiento de pantallas OLED de alta resolución manteniendo un bajo consumo de energía, un requisito vital para los ordenadores portátiles.
Apple considera esta tecnología como un posible sucesor de la tecnología LTPO (óxido policristalino de baja temperatura) utilizada actualmente en los iPhones y los iPad Pro, ya que la empresa busca reducir los costes de producción manteniendo un alto rendimiento.
Estrategias de fabricación y socios
Apple colabora tanto con Samsung Display como con LG Display para desarrollar esta tecnología. Los esfuerzos se centran en dos métodos principales de deposición:
- Proceso de deposición por pulverización catódica (Sputtering): es el método preferido actualmente por su facilidad de integración en las líneas de producción existentes, lo que reduce los costes de transición industrial.
- Deposición de capas atómicas (ALD): es un proceso más preciso y lento que permite un mayor control sobre la capa del transistor de óxido, y actualmente se está verificando su estabilidad y rendimiento en comparación con el sputtering.
¿Qué significa esto para los usuarios?
Aunque Apple ya ha comenzado a utilizar tecnologías avanzadas en los nuevos MacBook Pro, la expansión de la tecnología HMO indica los planes futuros de la empresa para generalizar las pantallas OLED en los modelos MacBook Air e iMac. A pesar de que no existe un cronograma oficial para la transición completa de estos dispositivos a pantallas OLED, estos pasos técnicos en las cadenas de suministro son un fuerte indicador de la madurez de la tecnología y su disponibilidad a un coste que la hace escalable a otras categorías de dispositivos de Apple.