Le Département de l'Énergie américain (DOE) a annoncé une nouvelle stratégie visant à construire une chaîne d'approvisionnement domestique intégrée pour les batteries d'ici 2030, dans une tentative de réduire la dépendance croissante envers la Chine. Ce plan ne se limite pas à la fabrication des cellules et des boîtiers de batteries, mais s'étend à toutes les étapes de la production, de l'extraction et du raffinage des matières premières jusqu'à la fabrication des composants de sous-systèmes essentiels aux États-Unis.
Les trois piliers de la stratégie
Le nouveau plan repose sur trois axes principaux visant à atteindre l'indépendance technologique :
- De la mine au marché : Créer une chaîne de valeur locale continue d'ici 2030, comprenant les opérations en amont (Upstream) telles que l'exploitation minière, les opérations intermédiaires (Midstream) telles que le raffinage et les matériaux d'ingénierie, et les opérations en aval (Downstream) telles que la fabrication de cellules et de produits finis.
- De la découverte au déploiement : Rechercher la domination technologique en matière de fabrication d'ici 2035.
- Franchir la "vallée de la mort" : Se concentrer sur la transformation des innovations de laboratoire, telles que les batteries à l'état solide (Solid-state), en produits commerciaux échangeables sur les marchés.
Pourquoi ce changement est-il important maintenant ?
Cette étape est motivée par des prévisions de croissance massives ; les données de BloombergNEF indiquent que la demande de batteries pourrait quadrupler entre 2025 et 2035, passant de 179 GWh à 707 GWh. Cette demande ne se limitera pas au secteur des véhicules électriques, mais s'étendra aux réseaux électriques, aux centres de données d'intelligence artificielle, aux drones et à l'électronique grand public.
Malgré l'amélioration notable des capacités de fabrication de cellules aux États-Unis, la chaîne de base reste critiquement dépendante des importations. Les composants essentiels tels que les anodes, les cathodes, les électrolytes et les séparateurs sont encore majoritairement produits hors des États-Unis, et la Chine contrôle une grande partie de ce marché.
Un changement dans les priorités politiques et techniques
Le nouveau plan reflète un changement d'orientation stratégique de l'État ; alors que l'administration Biden précédente se concentrait sur les objectifs d'énergie propre et de justice sociale, l'administration actuelle se concentre sur les impératifs de sécurité nationale, la stabilité du réseau électrique et la satisfaction des besoins énergétiques massifs requis par la robotique humanoïde et les centres de données d'intelligence artificielle.
Cependant, ces ambitions font face à des défis économiques existants, les rapports de l'organisation E2 indiquant que les États-Unis ont connu l'annulation ou la réduction de projets de batteries d'une valeur de 42 milliards de dollars entre 2022 et 2026, entraînant la perte de plus de 85 000 emplois dans ce secteur, ce qui exerce une pression considérable sur le succès de la nouvelle stratégie.