Qu'est-ce que la technologie NAT et pourquoi apparaît-elle dans les jeux ?
La technologie de traduction d'adresses réseau (NAT ou Network Address Translation) est l'un des piliers fondamentaux qui ont permis de maintenir le fonctionnement d'Internet pendant des décennies. Ce mécanisme a été créé pour remédier à la grave pénurie d'adresses IPv4 (Internet Protocol version 4), qui ne fournit qu'environ quatre milliards d'adresses uniques ; un nombre rapidement épuisé avec la prolifération de milliards d'appareils intelligents dans le monde. La technologie fonctionne en attribuant au réseau domestique une seule adresse IP publique, tandis que le routeur se charge de traduire le trafic de données entrant et sortant pour tous les appareils connectés localement.
Bien que ce processus ne constitue pas un obstacle à la navigation sur le Web ou au streaming vidéo, les applications en temps réel telles que les jeux vidéo multijoueurs sont fortement affectées par tout retard ou couche intermédiaire dans le chemin de connexion, en particulier lors de l'échange de paquets de données directs entre les joueurs.
Classifications et types de connexion à travers les différentes plateformes
Les plateformes de jeux utilisent différentes classifications pour clarifier la capacité de l'appareil à communiquer librement avec les serveurs de jeu et les autres joueurs sur Internet :
- Type Ouvert (Open / Type 1 / A) : signifie que l'appareil est connecté directement à Internet sans intermédiaire ni restriction. C'est un mode peu pratique et peu sûr pour les foyers car il supprime la protection par pare-feu fournie par le routeur.
- Type Modéré (Moderate / Type 2 / B) : la situation idéale pour la plupart des utilisateurs, où l'appareil se trouve derrière un routeur sécurisé mais est capable d'ouvrir les ports nécessaires pour communiquer de manière fluide avec la majorité des joueurs.
- Type Strict (Strict / Type 3 / C/D) : indique le blocage des ports nécessaires, ce qui empêche l'appareil d'héberger des sessions ou de rejoindre d'autres joueurs ayant le même type de NAT, tout en augmentant les erreurs de matchmaking.
Il convient de noter que le type de connexion ne modifie pas la vitesse de téléchargement ou le temps de réponse (Ping), mais détermine exclusivement la possibilité de communication entre les appareils. Ses effets sont clairement visibles dans les jeux qui reposent sur le modèle de connexion directe entre pairs (Peer-to-Peer) et le chat vocal intégré.
Étapes pratiques pour améliorer le type de connexion et résoudre les problèmes
Si les jeux fonctionnent sans interruption et permettent la communication vocale et une recherche rapide, il n'est pas nécessaire de modifier les paramètres. Cependant, si des alertes indiquent que le type de NAT est strict, les instructions suivantes peuvent être suivies pour améliorer l'environnement réseau :
- Éliminer le problème du double NAT : ce problème survient lors de la connexion d'un routeur personnel au routeur ou au modem fourni par le fournisseur d'accès à Internet (FAI), créant ainsi deux couches de traduction d'adresses. Cela peut être résolu en réglant l'appareil du fournisseur en mode pont (Bridge Mode), ou en utilisant le routeur secondaire uniquement comme point d'accès (Access Point Mode).
- Arbitrage entre le protocole de connexion automatique et la redirection de ports : l'activation de la fonction Universal Plug and Play (UPnP) dans le routeur permet aux appareils d'ouvrir les ports automatiquement. C'est une solution facile mais qui comporte des risques de sécurité en cas de compromission du réseau. La redirection manuelle des ports (Port Forwarding) spécifique à chaque appareil ou jeu est une option plus sûre et préférable pour protéger le réseau domestique.
- Traiter les restrictions du fournisseur de services (Carrier-Grade NAT) : certains fournisseurs de télécommunications appliquent la technologie de traduction au niveau du réseau central pour toute une région. Dans ce cas, le protocole IPv6 peut être activé si la plateforme le prend en charge pour contourner le besoin de NAT, ou il est possible de contacter directement le fournisseur de services pour demander une adresse IP publique dédiée (Dedicated Public IP).