O que é a tecnologia de Tradução de Endereços de Rede e porque é que surge nos jogos?
A tecnologia de Tradução de Endereços de Rede (NAT ou Network Address Translation) é um dos pilares fundamentais que tem mantido o funcionamento da Internet ao longo de décadas. Este mecanismo surgiu para resolver a escassez aguda no espaço de endereços do Protocolo de Internet Versão 4 (IPv4), que fornece apenas cerca de quatro mil milhões de endereços únicos; um número que se esgotou rapidamente com a proliferação de milhares de milhões de dispositivos inteligentes a nível global. A tecnologia funciona ao conceder à rede doméstica um único endereço IP público, enquanto o router traduz o tráfego de dados de entrada e saída para todos os dispositivos ligados localmente.
Embora este processo não constitua um obstáculo para a navegação em sites ou transmissão de vídeo, as aplicações em tempo real, como os jogos eletrónicos multijogador, são severamente afetadas por qualquer atraso ou camada intermédia no caminho de ligação, especialmente ao trocar pacotes de dados diretos entre jogadores.
Classificações e Padrões de Ligação em Diferentes Plataformas
As plataformas de jogos utilizam classificações distintas para esclarecer a capacidade de o dispositivo comunicar livremente com os servidores de jogo e outros jogadores através da Internet:
- Padrão Aberto (Open / Type 1 / A): Significa que o dispositivo se liga diretamente à Internet sem intermediários ou restrições, sendo um padrão pouco prático e inseguro em residências, pois elimina a proteção da firewall fornecida pelo router.
- Padrão Moderado (Moderate / Type 2 / B): A situação ideal para a maioria dos utilizadores, onde o dispositivo se encontra atrás de um router seguro, mas é capaz de abrir as portas necessárias para comunicar sem problemas com a maioria dos jogadores.
- Padrão Restrito ou Rigoroso (Strict / Type 3 / C/D): Indica o bloqueio das portas necessárias, o que impede o dispositivo de alojar sessões ou de se juntar a outros jogadores com o mesmo padrão, aumentando os erros de pesquisa de partidas (Matchmaking).
Vale a pena notar que o padrão de ligação não altera a velocidade de descarregamento ou o tempo de resposta (Ping), determinando exclusivamente a possibilidade de comunicação entre dispositivos, sendo os seus efeitos visíveis em jogos que dependem do modelo de ligação direta entre pares (Peer-to-Peer) e do chat de voz integrado.
Passos Práticos para Melhorar o Padrão de Ligação e Resolver Problemas
Se os jogos funcionarem sem interrupções e permitirem a comunicação por voz e a pesquisa rápida, não há necessidade de alterar as definições. No entanto, caso apareçam alertas a indicar que o padrão é rigoroso, podem seguir-se as seguintes diretrizes para melhorar o ambiente de rede:
- Eliminar o problema do duplo encaminhamento (Double NAT): Este problema ocorre ao ligar um router pessoal ao router ou modem fornecido pelo operador de telecomunicações, criando duas camadas de tradução de endereços. Isto pode ser resolvido configurando o dispositivo do operador no modo de ponte (Bridge Mode), ou operando o router secundário estritamente como um ponto de acesso (Access Point Mode).
- Ajuizar entre o protocolo de encaminhamento automático e o reencaminhamento de portas: Ativar a funcionalidade de Plug and Play Universal (UPnP) no router permite que os dispositivos abram portas automaticamente, sendo uma solução fácil mas que acarreta riscos de segurança em caso de intrusão na rede. O encaminhamento manual de portas (Port Forwarding) para cada dispositivo ou jogo é uma opção mais segura e preferível para proteger a rede doméstica.
- Lidar com as restrições do fornecedor de serviços (Carrier-Grade NAT): Algumas empresas de telecomunicações aplicam a tecnologia de tradução ao nível da rede central para toda a região. Neste caso, o protocolo IPv6 pode ser ativado caso a plataforma o suporte para contornar a necessidade de tradução de endereços, ou pode contactar-se diretamente o fornecedor de serviços para solicitar um endereço IP público dedicado.