Plus de 12 ans après l'expérience Google Glass qui n'a pas atteint le succès commercial escompté, Google revient officiellement sur la scène des lunettes intelligentes avec son nouveau produit Intelligent Eyewear. Cette étape intervient à un moment où le marché connaît une croissance remarquable dans ce secteur, portée par le succès des lunettes Ray-Ban Meta, où Google mise cette fois sur une intégration plus profonde de l'intelligence artificielle générative dans l'expérience utilisateur.
Un design basé sur des partenariats plutôt que sur du matériel exclusif
Au lieu de tout concevoir en interne, Google a adopté une stratégie de partenariat pour couvrir tous les aspects du produit ; Google se charge du développement des logiciels et de l'intégration du modèle Gemini, tandis que l'entreprise Samsung a développé les technologies internes. Sur le plan esthétique, Google a collaboré avec des marques prestigieuses telles que Warby Parker, qui propose des designs classiques, et Gentle Monster, qui offre des options plus audacieuses et expérimentales.
Les lunettes se distinguent par la présence d'une caméra de 12 mégapixels dans l'une des montures, avec un indicateur LED sur l'autre côté pour avertir l'entourage lors du début d'un enregistrement, renforçant ainsi les normes de confidentialité. Sur le plan technique, les lunettes s'appuient sur le traitement des images via le téléphone associé plutôt que sur un traitement interne, ce qui aide à maintenir une petite taille de monture.
Une expérience audio et une intelligence artificielle sans écrans
Contrairement aux attentes, les lunettes Intelligent Eyewear ne contiennent aucun écran intégré ; elles reposent entièrement sur l'expérience audio via des haut-parleurs orientés vers le bas. Les lunettes permettent aux utilisateurs d'interagir avec Gemini par commandes vocales ou tactiles, permettant des tâches telles que la traduction instantanée de textes, l'ajout de rendez-vous au calendrier ou le contrôle des appareils de la maison intelligente.
Les lunettes proposent également des fonctionnalités avancées en matière d'accessibilité (Accessibility), comme la fonction Guided Vision qui fournit une description audio de l'environnement pour les utilisateurs malvoyants, en plus de l'intégration avec le service Aira pour fournir un support visuel direct via des interprètes humains.
Qu'est-ce que ce produit change réellement ?
Ce produit représente un changement dans la philosophie de Google, passant d'une tentative d'imposer une interface visuelle (comme avec Google Glass) à la proposition d'un assistant intelligent « audible » intégré dans le mode de vie quotidien. Ce qui importe techniquement pour l'utilisateur est que les lunettes ne tentent pas de remplacer le téléphone, mais fonctionnent comme un accessoire intelligent qui en dépend totalement. Cependant, des limites techniques claires apparaissent ; le produit nécessite une connexion étroite uniquement avec des téléphones spécifiques, à savoir :
- La série Google Pixel 7 et les suivantes.
- Les téléphones Samsung Galaxy S et Z Flip/Fold fonctionnant sous One UI 9.0 ou une version ultérieure.
- Les téléphones Apple iPhone 13 et les suivants.
Cette restriction de compatibilité pourrait limiter la diffusion mondiale du produit, en particulier avec l'exclusion d'une large part des utilisateurs d'Android (tels que Xiaomi et Oppo).
Confidentialité et défis culturels
Google fait face à un défi culturel représenté par les craintes de prises de vue non autorisées. Pour y remédier, l'entreprise a affirmé que les données visuelles ne sont pas utilisées pour entraîner les modèles d'intelligence artificielle ou à des fins publicitaires, et sont traitées comme des données de santé privées. Les prix des lunettes commencent à 395 dollars pour les versions Warby Parker et atteignent 449 dollars pour les versions Gentle Monster, avec une disponibilité uniquement aux États-Unis et en Corée du Sud dans la première phase.