IBMとLockheed Martinは、ETH Zurichと共同で、スイスに量子イノベーションセンターを設立すると発表した。同センターはETH Zurichを制度上の拠点とし、国内初となるIBM Quantum System Twoを設置する。システムはルガーノ市のスイス国立スーパーコンピューティングセンター（CSCS）に設置され、2026年末までに運用を開始する予定だ。
このプロジェクトは、量子コンピューティング機器にクラウド経由でアクセスするだけでなく、スイスの研究者や企業が利用できる現地インフラを拡大するものだ。IBMがシステムを運用し、ETH Zurichがアクセスを調整するとともに、大学、スタートアップ、産業界に必要な専門知識、リソース、技術を提供する。CSCSはシステムを受け入れ、電力、冷却、セキュリティを含むインフラ要件を提供する。
システムが提供するもの
このシステムは、IBMが利用可能な同社最速かつ最も先進的なプロセッサーと説明するIBM Quantum Nighthawk r2を搭載する。プロセッサーはプログラム可能な120量子ビットを備え、高速な量子ビットリセット機構により、毎秒10万回を超える回路実行と、従来世代のIBM Quantum Heronプロセッサーと比べて最大25倍のスループットを可能にする。
IBMによると、Nighthawk r2は7500ゲートを含む量子回路で、正確な計算を実行できる能力を示した。Quantum System Twoは、深冷却アーキテクチャー、ハイブリッドワークフロー向けの古典制御サーバー、量子処理ユニットを制御するモジュール式電子機器と統合されている。
研究分野とアクセス
センターのメンバーは、まずクラウド経由でIBMの量子コンピューティング群を利用し、システムの運用開始後はスイス国内の専用システムにアクセスできるようになる。対象となる利用分野には、化学、材料科学、最適化、金融サービスに加え、従来型コンピューティングだけではシミュレーションが難しい可能性のある分子、材料、化学プロセスの研究が含まれる。
このプロジェクトには、IBM Quantum Networkの教育教材、講座、認定資格、ワークショップを利用できるようにすることで、スキル開発を促進する取り組みも含まれる。さらに、ハッカソン、会議、各種イベントも支援する。IBMによると、システムの設置と運用に関するETH Zurichとの合意は当初3年間、2029年まで続く。
量子コンピューティングを超える研究協力
IBMとLockheed Martinは、センター内で2件の初期研究プロジェクトを実施する計画だ。1件は航法における量子センシングの応用に焦点を当て、もう1件は金属合金の積層造形の最適化を扱う。これは、量子コンピューティングと人工知能の分野で両社が進めている戦略的協力の一環であり、Lockheed Martinの量子センシングおよび積層造形に関する専門知識と、IBMの量子コンピューティングおよび人工知能に関する専門知識を組み合わせるものだ。
certi.newsの見解
ここで最も重要な変化は、新しいプロセッサーの発表ではなく、先進的な量子システムを国の研究インフラに移し、スイスの関係機関が専用アクセス、体系的な研修、応用分野のパートナーシップを一か所で利用できるようにすることだ。これにより、学術研究と産業実験の結び付けが進む可能性があるが、実際の効果は、システムの運用開始時期、ETH Zurichが調整するアクセスモデル、提案されたプロジェクトが研究実験を超える成果を生み出せるかどうかに左右される。発表では、参加機関の選定基準やアクセス費用について詳細が示されておらず、取り組みの実際のリターンを評価する前に、各機関が確認する必要のある点となる。