AIメモ取りデバイスを専門とするスタートアップ、Beeは、FrontierとEclipseという2つの新デバイスを発表した。Amazonによる買収から1年以上が経過して以来、同社にとって初の主要な製品発表となる。今回の発表には、Bee Proサブスクリプション、アプリのアップデート、Alexa+およびAmazon.comのエコシステムとの連携も含まれる。
FrontierがPioneerに取って代わる
Bee Frontierは、従来のPioneerの後継機にあたる小型ユニットで、リストバンドやクリップに取り付けて衣服に装着したり、バッグに掛けたりできる。デバイスには、メモ取りセッションを開始したり、Buzz AIアシスタントを呼び出したりするためのボタンと、録音中や充電中などの状態を示すインジケーターライトが搭載されている。
Frontierの価格は約75ドルで、前世代モデルより小型・軽量化されており、Onyx、Lavender、Sageのカラーが用意される。また、ほこりや水への耐性を示すIP67等級を取得している。Pioneerには防水性能がなかった。デバイスの公称バッテリー駆動時間は最大7日間で、USB-C充電ポートと、ノイズフィルタリング機能を備えた2つのマイクも搭載する。
ボタンを押すと録音セッションが開始され、Beeは周囲の音を聞き取り、その後、会話の文字起こしと要約を提供する。長押しすると、アシスタントに質問したり、音声メモを録音したりできる。同社はPioneerの販売を終了した。一方、記事は、防水性能やノイズ遮断の有効性を評価するには独立したテストが必要だとしている。
Eclipseは磁石でスマートフォンに接続
Bee Eclipseは同社にとって新たなカテゴリーに属する製品で、スマートフォンに磁力で取り付ける長方形のデバイスだ。3つのマイク、ボタン、インジケーターライトを備える。Beeによると、バッテリー駆動時間は21日を超え、Frontierの公称駆動時間の約3倍にあたる。
Eclipseは、録音の開始、議論の要約、話者や発言内容の特定の試みなど、基本的に同じ機能を提供する。価格は100ドルで、Silver、Midnight、Honey、Blushのカラーで発売される予定だが、Amazonは近日中に提供開始すると述べたものの、具体的な日程は明らかにしていない。
実際にユーザーに何が変わるのか
Beeは、Pocket、Plaud、Comu、Innaio、Ruune、Rayconなどの製品が存在する混雑した市場に新デバイスを投入する。実際上の最大の論点は、録音中であることを示す表示がどれだけ明確かという点だ。Eclipseのデザインとサイズは携帯用バッテリー充電器に似ているため、インジケーターライトを録音ではなく充電の表示だと解釈する人がいる可能性がある。
Beeは、音声は保存されず、アクセスや共有もできないと説明している。また、録音を開始する際には、ユーザーに参加者の同意を得るよう求めている。同社がPrivate Compute環境について説明しているところによると、音声はリアルタイムでインサイトに処理された後に削除される。一方、文字起こしはデバイスが生成しユーザーが管理する鍵で暗号化され、文字起こしと要約は削除できる。
Bee ProサブスクリプションとAmazonとの連携
Bee Proの料金は月額約11.99ドルで、最近の会話の無制限の要約、提案されるタスク、日々の記憶、会話テンプレート、MacおよびWindows向けデスクトップアプリ、追加の文字起こし機能が加わる。新規顧客には30日間の無料トライアルが提供される。一方、同社の創業者Maria Zolloは、初期顧客については現在の機能セットを恒久的に無料で利用できると述べた。
アップデートには、BeeとAmazonアカウントおよびAlexa+の接続が含まれる。アプリは、会話中に言及された商品を提案して買い物リストに追加できる。また、Alexaデバイスを通じて要約、タスク、書籍の推薦を依頼することも可能だ。Amazonによると、これらの機能は任意であり、ユーザーの同意が必要となる。Alexaデバイスは、情報を表示する前に音声認識を使ってリクエストした人物の身元を確認するという。
今回の発表は、AIを活用したメモ取りデバイスの明確な拡大を示している。しかし、文字起こしの正確性、ノイズ遮断の有効性、周囲にいる人々の同意がどれだけ明確に得られるかをめぐる未解決の疑問は残る。また、基本機能をBee Proに移すことで、実際の利用コストはデバイス単体の価格より高くなる。