Bee, une start-up spécialisée dans les appareils de prise de notes par intelligence artificielle, a annoncé deux nouveaux appareils, Frontier et Eclipse, pour son premier lancement majeur depuis son acquisition par Amazon il y a plus d’un an. Cette annonce s’accompagne d’un abonnement Bee Pro, de mises à jour de l’application et d’intégrations avec les écosystèmes Alexa+ et Amazon.com.
Frontier remplace Pioneer
Bee Frontier succède à l’ancien appareil Pioneer. Il s’agit d’une petite unité qui peut être fixée à un bracelet ou à une pince, afin d’être portée sur les vêtements ou accrochée à un sac. L’appareil comporte un bouton permettant de démarrer une session de prise de notes ou d’appeler l’assistant Buzz AI, ainsi qu’un voyant lumineux indiquant des états tels que l’écoute ou la recharge.
Frontier coûte environ 75 dollars. Il est plus petit et plus léger que la génération précédente et est disponible dans les coloris Onyx, Lavender et Sage. Il bénéficie également d’une certification IP67 de résistance à la poussière et à l’eau, alors que Pioneer n’était pas étanche. L’appareil conserve une autonomie annoncée allant jusqu’à sept jours, un port de recharge USB-C et deux microphones avec filtrage du bruit.
Une pression sur le bouton permet de commencer l’enregistrement d’une session durant laquelle Bee écoute son environnement, puis fournit des transcriptions et des résumés des conversations. Une pression prolongée permet de poser une question à l’assistant ou d’enregistrer une note vocale. L’entreprise a cessé de vendre Pioneer, tandis que l’article indique qu’il faudra des tests indépendants pour évaluer l’efficacité de la résistance à l’eau et de l’isolation phonique.
Eclipse se fixe magnétiquement au téléphone
Bee Eclipse représente une nouvelle catégorie pour l’entreprise : un appareil rectangulaire qui se fixe magnétiquement au téléphone et comporte trois microphones, un bouton et un voyant lumineux. Bee affirme que sa batterie dure plus de 21 jours, soit environ trois fois la durée annoncée pour Frontier.
Eclipse assure les mêmes fonctions essentielles, notamment le démarrage de l’enregistrement, le résumé des discussions et la tentative d’identification des intervenants ou du contenu des propos. Il doit être commercialisé au prix de 100 dollars dans les coloris Silver, Midnight, Honey et Blush, mais Amazon a déclaré qu’il serait disponible prochainement sans préciser de date.
Qu’est-ce qui change concrètement pour les utilisateurs ?
Bee lance ses nouveaux appareils sur un marché encombré qui comprend des produits tels que Pocket, Plaud, Comu, Innaio, Ruune et Raycon. La principale question pratique reste la clarté du signalement de l’enregistrement : le design et la taille d’Eclipse ressemblent à ceux d’un chargeur de batterie portable, ce qui pourrait conduire certaines personnes à interpréter le voyant comme un indicateur de recharge plutôt que d’enregistrement.
Bee affirme que l’audio n’est ni stocké ni accessible ou partageable, et que l’utilisateur doit obtenir le consentement des participants au début de chaque enregistrement. Selon la description fournie par l’entreprise de l’environnement Private Compute, l’audio est traité en informations exploitables en temps réel, puis supprimé, tandis que les transcriptions sont chiffrées à l’aide de clés générées par l’appareil et contrôlées par l’utilisateur, qui peut supprimer les transcriptions et les résumés.
Abonnement Bee Pro et intégrations avec Amazon
Bee Pro coûte environ 11,99 dollars par mois et ajoute des résumés illimités des conversations récentes, des tâches suggérées, des souvenirs quotidiens, des modèles de conversation et une application de bureau sur Mac et Windows avec des capacités de transcription supplémentaires. Les nouveaux clients bénéficient d’une période d’essai gratuite de 30 jours, tandis que la fondatrice Maria Zollo a déclaré que les premiers clients conserveraient gratuitement et de manière permanente l’ensemble des fonctionnalités actuelles.
Les mises à jour incluent la connexion de Bee aux comptes Amazon et à Alexa+. L’application peut suggérer des produits mentionnés dans les conversations et les ajouter à des listes de courses. Il est également possible de demander des résumés, des tâches ou des recommandations de livres via les appareils Alexa. Amazon affirme que ces fonctions sont facultatives et nécessitent le consentement de l’utilisateur, et que les appareils Alexa utiliseront la reconnaissance vocale pour vérifier l’identité de la personne qui formule la demande avant d’afficher les informations.
Ce lancement marque une expansion nette des appareils de prise de notes alimentés par l’intelligence artificielle, mais ne dissipe pas les questions ouvertes concernant la précision de la transcription, l’efficacité de l’isolation phonique et la clarté du consentement des personnes présentes. En outre, le transfert de fonctions essentielles vers Bee Pro rend le coût réel d’utilisation supérieur au seul prix de l’appareil.