連邦判事、SpaceXAIのデータセンターに対する環境汚染訴訟を棄却しようとするトランプ政権の試みを却下
米国の連邦判事は、大気浄化法に基づき市民が提起した環境汚染訴訟を棄却する一方的な絶対権限を環境保護庁（EPA）に与えようとするドナルド・トランプ政権主導の法的試みを却下した。この司法判断により、イーロン・マスク氏の企業が合併して誕生した「SpaceXAI」は、テネシー州メンフィスにある「コロッサス（Colossus）」と呼ばれる巨大データセンターの稼働に無許可のガスタービンを使用しているという告発を巡る訴訟に引き続き直面することとなった。
汚染を巡る法的紛争の詳細
この問題は、全米黒人地位向上協会（NAACP）が、データセンターの電力供給のために十分な許可を得ていないガスタービンが稼働していることを発見したことから始まった。これを受けて同協会は、多額の罰金の科料と、排出量増加の危険にさらされている黒人が多数を占める近隣の住宅地を保護するために、利用可能な最善の汚染防止技術を使用するよう企業に義務付ける訴訟を提起した。
これに対し、トランプ政権は、行政が公共の利益やインフラ整備の加速を目指す人工知能（AI）行動計画に反すると判断した場合、市民が提起した訴訟を終了させる絶対的な権限をEPAが有していると主張し、訴訟を停止させようと介入した。
連邦裁判所の判決理由
米連邦地方裁判所のデブラ・ブラウン判事は、大気浄化法の条文にはEPA長官に市民訴訟を一方的に終了させる権利を与える条項は一切含まれていないと強調し、この主張を強く退けた。裁判所は、市民に訴訟権を認めた立法者の目的は、政府が法執行を怠った際に大気浄化基準の遵守を保証することにあったと説明した。
また、判事は、政府が法的対立を避けるために憲法上の回避原則を根拠にしようとした試みについて、法律の条文に曖昧さは存在しないとして正当性がないと指摘し、民事罰は違反者を抑止し被害者を救済する上で重要な役割を果たすと述べた。
実質的に何が変わるのか？
この判決は、AIデータセンターの急速な拡大と、その膨大な電力需要を満たすためのガスタービンへの依存度が高まることによる負の環境影響を懸念する環境団体や地域社会にとっての勝利を意味する。訴訟棄却の申し立ては却下されたものの、裁判所は、政府が正式に立場を明確にすることを条件に、他の法的理由で訴訟に介入する余地は残している。