スマートリングメーカーのOuraが、インドの競合企業Ultrahumanを相手取り、米国市場におけるスマートリング「Ring Pro」の販売差し止めを求めて新たな訴訟を起こしたことが、テック系メディアの報道で明らかになった。この法的エスカレーションは、ベンガルールを拠点とする同新興企業が、以前の輸入差し止め命令を回避するために製品を再設計し、米国市場に復帰を果たしてからわずか数か月後のことである。
訴訟の詳細と新たな特許
Ouraはテキサス州の連邦裁判所に訴状を提出し、「Ring Pro」がリングのデザインや、輪郭に沿ったバッテリー、センサーなどの内部部品に関する2件の特許を侵害していると主張している。同社は損害賠償と、米国における同製品の永久販売差し止め命令を求めている。
なお、侵害されたとされる特許の1つは非常に新しいもので、提訴のわずか2日前の10月20日にOuraに付与されたものである。また、今回の訴訟には、Ultrahumanの指示を受けてリングを製造したとして、テキサス州を拠点とする電子機器受託製造企業のSVTronicsも被告として含まれている。
Ultrahumanの立場と競争環境の背景
一方、Ultrahumanの共同創業者兼CEOであるモヒット・クマール氏は、「Ring Pro」に対する自信を示し、法的立場を強力に擁護する姿勢を強調した。同氏は、Ouraが提訴の直前に発行された新しい特許に基づく非難を選択したと指摘し、現在、米国の顧客へのリングの入手可能性に影響を与える司法判断は下されていないと説明している。
この記事が重要な理由
この継続的な紛争は、世界的に成長しているスマートリング市場における競争の激化を反映している。調査会社IDCは、同市場の出荷台数が12.8%増の490万台に達すると予測している。巨額の資金調達ラウンドやQualcommなどの企業との提携に支えられたUltrahumanのような新興企業が市場シェアの拡大を試みる一方で、Ouraのような先駆的企業は、SamsungやRingConnといった他の競合他社も巻き込んだ大規模な法的圧力行使を通じて、知的財産権と優位な地位を守ろうとしている。