本日、Appleが「Touch Bar」を発表してから10周年を迎えました。登場時に同社が「革新的」と称したこの機能は、最終的にMacBook Proの歴史の中で最も物議を醸した追加機能の一つとなりました。
2016年10月27日に開催された「Hello again」イベントにおいて、Appleは従来のファンクションキーに代わるマルチタッチ対応のOLEDバーを導入しました。しかし、この製品はプロユーザーから即座に反発を受けました。特に、「バタフライキーボード」の採用や、HDMI、SDカードスロット、MagSafeといった主要なポートの廃止など、他の物議を醸す設計変更と同時に導入されたことが要因でした。
段階的な撤退と別れ
Touch Barは突然消えたわけではなく、数年かけて段階的に縮小していきました。変化の兆しは2019年に現れ、Appleは16インチMacBook Proモデルで物理的なEscキーを復活させました。2021年にはハイエンドモデルから完全に廃止され、この技術を搭載した最後のMacBook Pro（13インチモデル）の生産も2023年10月に終了しました。
戦略的転換：バーからフルスクリーンへ
注目すべき技術的皮肉として、Appleはこの遺産を全く異なる方法で補おうとしているようです。レポートや分析によると、同社は10月28日にロサンゼルスで開催されるイベントにおいて、タッチスクリーン対応のOLEDディスプレイを搭載した初のMacBook Proを発表する見込みです。この発表には、OLEDディスプレイを搭載した新しいiPad miniや、M6チップを搭載した新モデルも含まれると予想されています。
この転換はユーザーにとって何を意味するのか？
狭く限定的なタッチバーからフルタッチスクリーンへの移行は、macOSとの対話哲学における根本的な変化を意味します。Touch Barは、その限られたスペースと必要な物理キーの置き換えという性質上、付加価値を提供することに失敗しましたが、フルタッチスクリーン技術はiPadの体験とノートパソコンのパワーを融合させる新たな可能性を切り開くかもしれません。これにより、ユーザーは従来の操作性を犠牲にすることなく、グラフィカルインターフェースをより柔軟に扱えるようになるでしょう。