미국의 배터리 저장 시장은 2026년 2분기에 20.2기가와트시의 신규 용량을 추가하며 사상 가장 강력한 분기를 기록했다. 이는 Solar Energy Industries Association과 Benchmark Mineral Intelligence가 발표한 US Energy Storage Market Outlook 보고서에 따른 것이다. 이에 따라 올해 상반기 추가 용량은 30.8기가와트시에 달했으며, 2025년 같은 기간보다 23% 증가했다.
유틸리티 프로젝트가 성장 주도
확대의 가장 큰 비중은 전력망 연계 배터리에서 나왔다. 유틸리티 규모 프로젝트는 2분기에 약 18기가와트시를 추가했다. 여기에는 용량이 1기가와트시 이상인 프로젝트 7개가 포함됐으며, 애리조나 4개, 캘리포니아 2개, 유타 1개로 구성됐다.
애리조나는 6.2기가와트시라는 기록적인 추가 용량을 단독으로 기록했으며, 텍사스가 3.8기가와트시, 캘리포니아가 3.6기가와트시로 뒤를 이었다. 신규 유틸리티 규모 저장 용량의 44%는 태양광 프로젝트와 결합됐고, 56%는 독립형 저장 프로젝트였다.
실제로 무엇이 변하는가?
배터리는 전력 공급이 풍부하고 가격이 상대적으로 낮을 때 전기를 충전한 뒤, 수요와 가격이 상승할 때 전력망에 다시 공급할 수 있게 한다. 이러한 역할은 폭염 기간에 더욱 중요해진다. 폭염 때는 에어컨 전력 소비 증가와 저녁 시간대 태양광 발전량 감소가 동시에 발생하기 때문이다.
보고서에 따르면 2026년 첫 8개월 동안 저장 시스템이 미국 전력망에 공급한 전력은 2025년 전체 기간에 공급한 양을 웃돌았다. 또한 도널드 트럼프 행정부 출범 후 첫 18개월 동안 유틸리티 저장 운영 용량은 88기가와트시에서 165기가와트시로 증가했다. 다만 보고서는 개별 프로젝트의 투자 결정을 특정 행정부의 공으로 돌리는 수치는 아니라고 확인했다.
지리적 확대와 상향된 전망
Benchmark Minerals의 BESS 및 전력 부문 책임자인 Shan Tomouk에 따르면 저장 시장의 성장은 더 이상 캘리포니아와 텍사스에 국한되지 않는다. 보고서는 애리조나, 네바다, 오리건, 콜로라도 및 기타 주에서 개발 파이프라인이 성장하고 있다고 지적한다. 또한 2분기에 가동을 시작한 용량의 74% 이상은 2024년 선거에서 도널드 트럼프가 승리한 주에 위치했다.
수요 강세에 따라 Benchmark는 2030년까지 미국 저장 용량 전망을 11.5% 상향해 683기가와트시로 조정했다. 이제 2026년에 약 71기가와트시가 추가될 것으로 예상하며, 이는 2025년보다 약 20% 증가한 수치다. 데이터센터는 향후 수요의 중요한 원천이 될 수 있다. 데이터센터 개발업체들은 전력망 제약과 빠르게 변하는 부하에 대응하기 위해 배터리와 태양광 또는 풍력 발전을 결합하고 있으며, 때로는 가스 발전도 함께 활용하고 있다.
가정용 저장과 상업·산업용 저장의 격차
이러한 성장세가 주거 부문에 같은 정도로 반영되지는 않았다. 미국 가정은 2분기에 657메가와트시만 추가했으며, 이는 전년 동기보다 27% 감소한 수치다. 보고서는 이러한 감소의 일부 원인으로 주거용 청정에너지에 대한 연방 세액공제 25D의 폐지와, 인센티브 변경에 앞서 2025년에 설치를 서두른 주택 소유자들을 꼽았다. Benchmark는 2025년에 56% 급증했던 가정용 설치가 2026년에는 16% 감소할 것으로 예상한다.
반면 상업 및 산업 부문은 2분기에 약 1.8기가와트시를 추가했다. 국내 제조 기반도 확대됐다. Tesla는 텍사스에서 세 번째 Megafactory의 가동을 시작했으며, 연간 50기가와트시의 Megapacks 생산 능력을 갖추고 있다. 또한 현지에서 제조된 리튬인산철 셀을 사용하는 장치의 출하를 시작했다.
편집부의 해석: 수치는 미국 저장 시장이 두 개 주에 집중된 이야기에서 벗어나, 단순한 재생에너지원 추가가 아니라 전력망 신뢰성과 수요 증가에 연계된 더 광범위한 인프라로 전환되고 있음을 보여준다. 그러나 보고서는 성장이 특정 행정부의 정책에서 비롯됐다는 점을 입증하지 않으며, 가정용 저장의 감소는 이 시장 부문이 세제 혜택과 규정 변화에 민감하다는 점을 보여준다. 따라서 2030년 전망은 프로젝트가 실제로 가동에 도달할 수 있는지와 실질적인 수요가 지속되는지에 달려 있다.