시스코 글로벌의 최고경영자 척 로빈스는 중동 및 북아프리카 지역이 인공지능에 대한 투자에서 실제 프로젝트 실행으로 전환하고 있으며, 안전한 인프라, 주권형 인공지능, 인재 육성이 앞으로의 단계에 대응할 수 있는 디지털 경제 구축의 핵심 축이라고 밝혔다.
로빈스는 리야드, 카이로, 라바트를 방문해 세 나라의 정부와 파트너, 시스코 직원들을 만난 뒤 자신의 공식 LinkedIn 페이지에 게시물을 올려 이같이 밝혔다. 이번 순방에는 리야드에서 HUMAIN 및 AMD와 함께 LEAP 2026 컨퍼런스에 참석한 일정도 포함됐다. 이 자리에서는 기업들이 협력 의향을 발표한 지 1년도 지나지 않아 시스코 네트워크를 기반으로 구축된 인공지능 인프라가 사우디아라비아에서 가동되기 시작했다고 발표됐다.
사우디아라비아·이집트·모로코에서 나타난 각기 다른 발전
사우디아라비아에서 시스코는 Cisco Networking Academy 프로그램을 통해 50만 명의 학습자에게 도달하는 것을 목표로 설정했다. 이집트와 관련해 로빈스는 67만 명 이상의 이집트인이 아카데미를 통해 교육을 받았으며, 회사는 신규 강사 3,000명을 교육하는 것을 목표로 하고 있다고 밝혔다.
그는 이집트와의 협력으로 19개의 국제 디지털 가속화 프로젝트가 실행됐거나 실행을 시작했으며, 인공지능과 역량 개발에 초점을 맞춘 두 건의 신규 협약을 국무총리 및 통신·정보기술부 장관과 체결했다고 말했다.
모로코에서는 로빈스의 첫 방문과 함께 라바트 국제대학교와 협력하는 Cisco Digital Acceleration(CDA)의 첫 프로젝트 실행이 시작됐으며, 프로젝트는 곧 출범할 예정이다. 그는 또한 모로코에서 최신 역량 개발 프로그램이 출범했다고 밝혔다.
실제로 무엇이 변하고 있는가?
이번 순방에서 주목할 점은 논의가 투자 규모나 향후 계획에만 머물지 않고 일부 이니셔티브가 운영 또는 실행 단계로 전환되고 있음을 보여주는 지표를 포함했다는 것이다. 사우디아라비아의 인프라 가동과 모로코의 CDA 프로젝트 착수가 그 예다. 이는 역내 진전 상황을 평가하는 기준이 발표 자체가 아니라 실제로 구축되고 사용되는 것에 점차 맞춰지고 있음을 의미한다.
반면 게시물은 사우디아라비아에서 가동된 인프라의 사용 범위, 역량, 수혜 기관 등 기술적 세부 사항을 제시하지 않으며, 이집트의 19개 디지털 프로젝트의 성격이나 일정도 설명하지 않는다. 따라서 현재 공개된 수치는 발표된 협력의 규모를 보여주는 지표이지만, 운영 성과나 이니셔티브의 경제적 영향을 평가하기에는 충분하지 않다.
세 가지 축
게시물에 따르면 로빈스의 회의는 세 가지 공통 축으로 귀결됐다. 안전한 인프라 제공, 주권형 인공지능 개념의 발전, 그리고 필요한 역량을 갖춘 인력 양성이다. 시스코는 정부·기업·교육기관 간 협력을 명확히 강조하면서 장기적 파트너십을 이러한 축을 가속하는 수단으로 제시하고 있다.
certi.news의 분석: 발표된 발전 상황은 역내 인공지능 경쟁이 더욱 실질적인 단계에 진입하고 있음을 보여준다. 그러나 성공 여부를 판단하려면 서비스에 들어간 프로젝트, 데이터 거버넌스 및 주권 확보 메커니즘, 교육 프로그램의 실제 성과에 관한 추가 데이터가 필요하다. 현재 확인되는 것은 파트너십의 확대와 일부 프로젝트의 시작이며, 아직 시장이나 노동력에 미친 전체 영향을 입증하는 것은 아니다.